RIAU24.COM -  Presiden Taiwan Tsai Ing-wen mengawasi penerbangan uji publik pertama dari pesawat jet pelatih baru yang dirancang secara domestik dan dibuat pada hari Senin, sebagai bagian dari rencana pemerintahnya untuk meningkatkan pertahanan dalam menghadapi tantangan yang semakin besar dari Tiongkok.

Angkatan bersenjata Taiwan sebagian besar dilengkapi oleh Amerika Serikat, tetapi Tsai telah menjadikan pengembangan industri pertahanan yang dikembangkan di dalam negeri sebagai prioritas, terutama karena Cina, yang mengklaim pulau itu sebagai miliknya, meningkatkan upaya modernisasi militer.

AT-5 Brave Eagle yang baru, yang dibuat oleh Aerospace Industrial Development Corp milik negara dengan anggaran 68,6 miliar dolar Taiwan ($ 2,32 miliar), adalah jet pertama yang dibuat di dalam negeri sejak pesawat tempur F-CK-1 Ching-kuo, yang diluncurkan lebih dari tiga dekade lalu.

Berbicara di sebuah pangkalan udara di pusat kota Taichung, Tsai mengatakan pesawat baru itu membantah kritik yang berpikir Taiwan kekurangan teknologi dan harus fokus pada memenuhi kebutuhan pertahanannya dari luar negeri. "Pesawat pelatih baru tidak hanya telah menciptakan lebih dari 2.000 peluang kerja, tetapi juga akan meneruskan pengalaman dan menumbuhkan generasi baru bakat teknis industri kedirgantaraan," katanya.

AT-5 tunggal, diapit oleh pejuang Ching-kuo, melakukan penerbangan 12 menit di depan Tsai. Penerbangan uji resmi pertamanya adalah awal bulan ini, kurang dari setahun setelah prototipe diluncurkan. Pelatih dapat dilengkapi dengan senjata. Angkatan udara Taiwan berencana membeli 66 pesawat pada tahun 2026 untuk menggantikan pesawat pelatihan AT-3 dan F-5 yang sudah tua.

Penerbangan uji coba datang di tengah kehadiran militer China yang ditingkatkan di dekat pulau demokrasi.

Taiwan mengatakan angkatan udara China telah terbang di dekat itu setidaknya tujuh kali dalam dua minggu terakhir, terakhir pada hari Minggu. Taiwan meluncurkan peningkatan belanja pertahanan terbesar dalam lebih dari satu dekade tahun lalu, dan pemerintah juga mengembangkan kapal selam baru buatan dalam negeri.