RIAU24.COM -  Arab Saudi telah mengumumkan akan mengadakan haji "sangat terbatas" tahun ini karena pandemi coronavirus, dengan orang-orang yang sudah tinggal di kerajaan diizinkan untuk mengambil bagian dalam ziarah yang dimulai pada akhir Juli. "Diputuskan untuk mengadakan ziarah tahun ini dengan jumlah yang sangat terbatas ... dengan kebangsaan yang berbeda di kerajaan itu," kata kantor resmi Saudi Press Agency, Senin, mengutip kementerian haji.

Keputusan itu diambil sehubungan dengan meningkatnya kasus COVID-19 di seluruh dunia, kurangnya vaksin, dan sulitnya menjaga jarak fisik yang aman di antara sejumlah besar peziarah yang datang dari luar negeri, kata pernyataan itu.

Lebih dari dua juta orang melakukan ziarah tahunan di kota suci Mekah setiap tahun, termasuk banyak yang bepergian dari luar negeri.

Haji, suatu keharusan bagi umat Islam yang bertubuh sehat setidaknya sekali seumur hidup mereka, merupakan sumber penularan potensial yang besar karena mengemas jutaan peziarah ke situs-situs keagamaan yang padat.

Haji yang dipermudah akan mewakili kehilangan besar pendapatan bagi kerajaan itu, yang sudah terhuyung-huyung dari guncangan kembar akibat pelambatan yang disebabkan oleh virus dan anjloknya harga minyak. Ini juga dapat memicu pengawasan baru terhadap penahanan Saudi atas situs-situs paling suci Islam - sumber legitimasi politik kerajaan yang paling kuat.

Serangkaian bencana mematikan selama bertahun-tahun, termasuk penyerbuan tahun 2015 yang menewaskan 2.300 jemaah, telah memicu kritik terhadap manajemen haji kerajaan.

Haji skala penuh, yang tahun lalu menarik sekitar 2,5 juta peziarah, tidak mungkin setelah pihak berwenang menyarankan Muslim pada akhir Maret untuk menunda persiapan karena penyakit yang menyebar cepat.

Awal bulan ini, Indonesia, negara berpenduduk Muslim terbesar di dunia, muncul sebagai salah satu negara pertama yang menarik diri dari ziarah setelah menekan Riyadh untuk kejelasan, dengan seorang menteri menyebutnya "keputusan yang sangat pahit dan sulit".

Malaysia, Senegal, dan Singapura mengikutinya dengan pengumuman serupa. Sejak akhir Februari, kerajaan telah menunda ziarah umrah ke Mekah karena wabah. Kerajaan ini memiliki salah satu tingkat infeksi coronavirus tertinggi di Timur Tengah, dengan lebih dari 161.000 total kasus yang dikonfirmasi dan 1.307 kematian.