RIAU24.COM -  Bumi diketahui memiliki tujuh benua yang tersebar di seluruh planet saat ini. Namun, tim ilmuwan mungkin tidak setuju dengan ini. Alasannya - mereka telah menemukan massa daratan yang sebelumnya tidak diketahui - tenggelam sekitar 3.500 kaki di bawah Pasifik selatan, bukan Atlantis tetapi dari Zelandia.

Dianggap sebagai 'benua kedelapan' yang hilang yang tenggelam di bawah air jutaan tahun yang lalu, massa daratan itu disebut Zealandia. Para peneliti dari GNS Science di Selandia Baru kini memetakan bentuk dan ukuran benua dengan sangat detail.

Untuk pemetaan, para peneliti menganalisis batimetri - bentuk dan kedalaman dasar laut - di sekitar Zealandia. Selain itu, mereka mempelajari profil tektoniknya untuk secara akurat menemukan Zelandia melintasi batas lempeng tektonik.

Peta yang baru dibuat memunculkan informasi yang sebelumnya tidak diketahui tentang pembentukan Zelandia. Peta terperinci sekarang telah diunggah di situs web interaktif untuk memungkinkan pengguna menjelajahi benua secara virtual. "Kami telah membuat peta-peta ini untuk memberikan gambaran yang akurat, lengkap, dan terkini tentang geologi Selandia Baru dan wilayah Pasifik barat daya - lebih baik dari yang kami miliki sebelumnya," kata ketua peneliti Nick Mortimer, dalam sebuah pernyataan. .

Luas total Zealandia telah dipetakan menjadi hampir 2 juta mil persegi (5 juta kilometer persegi). Pada ukuran ini, Zealandia adalah sekitar setengah ukuran Australia, namun hanya 6% benua yang berada di atas permukaan laut.

Bagian di atas air membentuk dasar pulau utara dan selatan Selandia Baru serta pulau Kaledonia Baru. Sisa dari Zandia adalah di bawah air dan karenanya harus dipetakan untuk dasar lautnya juga, karenanya peta batimetri.

Sebuah pengungkapan mengejutkan dari peta batimetri adalah gunung-gunung terjal di benua ini dan naik ke permukaan air. Selain gunung dan punggung bukit, peta ini menunjukkan garis pantai, batas wilayah, dan fitur bawah laut utama.

Peta lain yang dibuat oleh para ilmuwan menunjukkan jenis kerak di benua bawah laut. Peta menunjukkan usia kerak serta kesalahan utamanya. Kerak benua atau kerak lebih tebal yang membentuk daratan telah ditunjukkan dalam warna merah, oranye, kuning, dan coklat. Kerak samudera yang lebih muda ditunjukkan dengan warna biru. Segitiga merah menunjuk ke gunung berapi.

Para peneliti bahkan mempelajari gerakan tektonik di bawah Zealandia dan telah mengungkapkan pengamatan mereka di peta. Mempelajari gerakan lempeng tektonik seperti itu bisa memberi petunjuk bagaimana benua awalnya terbentuk.

Sebuah laporan oleh Business Insider mengatakan bahwa peta benua Zelandia yang baru adalah bagian dari inisiatif global untuk memetakan seluruh dasar lautan planet Bumi pada tahun 2030. Sebagian dari itu sekarang, Zealandia tenggelam sekitar 30 juta hingga 50 juta tahun setelah itu menghancurkan Gondwana, daratan tunggal yang terputus untuk membentuk berbagai benua yang kita lihat sekarang.

Hingga 2017, Zealandia digolongkan sebagai "microcontinent," seperti pulau Madagaskar. Mortimer, bagaimanapun, berpendapat bahwa Zealandia memeriksa semua prasyarat untuk status benua.

Daratan memiliki "batas yang jelas, menempati area yang lebih besar dari 386.000 mil persegi (1 juta kilometer persegi), ditinggikan di atas kerak samudera di sekitarnya, dan memiliki kerak benua lebih tebal daripada kerak samudera" kata Mortimer, seperti dikutip dalam laporan. Peta baru adalah konfirmasi lebih lanjut dari hal yang sama.