Tar Lin Maung, seorang pejabat lokal dengan kementerian informasi, mengatakan pihak berwenang telah menemukan lebih dari 100 mayat.

"Mayat lain berada di lumpur. Jumlahnya akan meningkat," katanya kepada Reuters.

Tanah longsor yang fatal sering terjadi di tambang-tambang Hpakant yang tidak diatur dengan baik, para korban seringkali berasal dari masyarakat miskin yang mempertaruhkan hidup mereka berburu batu permata hijau yang tembus cahaya.

Pemimpin pemerintah Myanmar Aung San Suu Kyi berjanji untuk membersihkan industri ketika mengambil alih kekuasaan pada tahun 2016, tetapi para aktivis mengatakan sedikit yang berubah. Penjualan resmi batu giok di Myanmar bernilai $ 750,4 juta pada 2016-2017, menurut data yang diterbitkan oleh pemerintah sebagai bagian dari Prakarsa Transparansi Industri Ekstraktif.

Tetapi para ahli percaya bahwa nilai sebenarnya dari industri ini, yang terutama diekspor ke China, jauh lebih besar.

Sumber daya alam Myanmar yang melimpah - termasuk batu giok, kayu, emas dan ambar - juga telah membantu membiayai kedua belah pihak dari konflik selama puluhan tahun antara etnis Kachin dan militer.