RIAU24.COM -   Tanah longsor di tambang batu giok di Myanmar utara telah menewaskan sedikitnya 113 orang, kata para pejabat, memperingatkan jumlah korban tewas kemungkinan akan semakin meningkat. Insiden itu terjadi Kamis pagi di daerah Hpakant yang kaya akan giok di negara bagian Kachin setelah hujan lebat, kata Departemen Pemadam Kebakaran Myanmar di Facebook.

"Para penambang giok disiram oleh gelombang lumpur," kata pernyataan itu. "Total 113 mayat telah ditemukan sejauh ini," tambahnya, yang menambah jumlah kematian dari setidaknya 50.

Foto yang diposting di halaman Facebook menunjukkan tim pencarian dan penyelamatan mengarungi lembah yang tampaknya dibanjiri oleh tanah longsor.

Maung Khaing, seorang penambang berusia 38 tahun dari daerah itu, mengatakan ia melihat tumpukan sampah yang menjulang di ambang kehancuran dan hendak mengambil gambar ketika orang-orang mulai berteriak "lari, lari!"

"Dalam satu menit, semua orang di bawah [bukit] baru saja menghilang," katanya kepada kantor berita Reuters melalui telepon.

"Aku merasa kosong di hatiku. Aku masih merinding ... Ada orang yang terjebak di lumpur berteriak minta tolong, tetapi tidak ada yang bisa membantu mereka."

Tar Lin Maung, seorang pejabat lokal dengan kementerian informasi, mengatakan pihak berwenang telah menemukan lebih dari 100 mayat.

"Mayat lain berada di lumpur. Jumlahnya akan meningkat," katanya kepada Reuters.

Tanah longsor yang fatal sering terjadi di tambang-tambang Hpakant yang tidak diatur dengan baik, para korban seringkali berasal dari masyarakat miskin yang mempertaruhkan hidup mereka berburu batu permata hijau yang tembus cahaya.

Pemimpin pemerintah Myanmar Aung San Suu Kyi berjanji untuk membersihkan industri ketika mengambil alih kekuasaan pada tahun 2016, tetapi para aktivis mengatakan sedikit yang berubah. Penjualan resmi batu giok di Myanmar bernilai $ 750,4 juta pada 2016-2017, menurut data yang diterbitkan oleh pemerintah sebagai bagian dari Prakarsa Transparansi Industri Ekstraktif.

Tetapi para ahli percaya bahwa nilai sebenarnya dari industri ini, yang terutama diekspor ke China, jauh lebih besar.

Sumber daya alam Myanmar yang melimpah - termasuk batu giok, kayu, emas dan ambar - juga telah membantu membiayai kedua belah pihak dari konflik selama puluhan tahun antara etnis Kachin dan militer.

Pertarungan untuk mengendalikan tambang dan pendapatan yang mereka bawa sering menjebak warga sipil setempat di tengah.