RIAU24.COM -  Ketika negara-negara di seluruh dunia bersiap untuk menghadapi gelombang kedua infeksi coronavirus, banyak diplomat Amerika Serikat mengikuti ratusan warga AS yang dipulangkan selama beberapa bulan terakhir. Lusinan diplomat AS, bersama keluarga mereka, telah meninggalkan Arab Saudi dalam 48 jam terakhir ketika kerajaan itu berjuang untuk menahan wabah itu, hanya beberapa minggu setelah membuka kembali ekonominya, Wall Street Journal (WSJ) melaporkan pada hari Jumat.

Lebih banyak lagi diperkirakan akan terbang dalam beberapa pekan mendatang, para pejabat yang mengetahui rencana tersebut mengatakan kepada WSJ, setelah Departemen Luar Negeri AS menyetujui kepergian sukarela dari "personel non-darurat". Terlepas dari upaya Arab Saudi untuk menahan penyebaran virus sejak awal, jumlah kasus di negara itu telah meningkat melewati 200.000 - naik 110.000 dari Mei - menurut angka yang diterbitkan oleh Universitas Johns Hopkins. Lebih dari 1.800 orang di sana telah meninggal.

Kenaikan dalam jumlah infeksi bertepatan dengan langkah kerajaan untuk mengangkat pembatasan dalam upaya untuk menghidupkan kembali ekonominya, yang telah menderita dari harga minyak yang rendah.

Menurut WSJ, virus COVID-19 berhasil masuk ke kedutaan besar AS di ibukota, Riyadh, menginfeksi setidaknya 30 anggota staf. Para pejabat AS mengatakan mereka yang terinfeksi kebanyakan bukan orang Amerika. Sumber menambahkan bahwa keputusan keberangkatan sukarela global oleh Departemen Luar Negeri pada Maret ditangguhkan pada Mei, membuat banyak diplomat "merasa terperangkap" di tengah meningkatnya infeksi.

WSJ melaporkan bahwa Komite Urusan Luar Negeri House bulan lalu menerima email yang diteruskan oleh House Intelligence Committee, yang telah "dihubungi oleh seorang individu yang khawatir tentang penyebaran virus corona di Arab Saudi", menurut para pembantu kongres dengan pengetahuan tentang masalah tersebut.

Saat itulah Departemen Luar Negeri mengeluarkan pemberitahuan keberangkatan sukarela.

Para diplomat menyatakan keprihatinan tentang keselamatan mereka ketika pandemi itu "memperluas sistem perawatan kesehatan Arab Saudi hingga batasnya," WSJ melaporkan para pembantu kongres dan seorang pejabat AS mengatakan.

Pencabutan beberapa pembatasan, tidak termasuk penerbangan internasional dan ziarah, telah membuat rumah sakit Saudi berjuang untuk mengatasi kasus tambahan.

"Penduduk asing, termasuk orang Amerika, telah mengeluhkan ditolaknya perawatan medis atau pengujian virus corona," kata WSJ. Inggris tidak memerlukan karantina untuk pelancong dari

Terlepas dari kenyataan bahwa kementerian kesehatan Saudi menerbitkan pembaruan harian tentang infeksi dan kematian baru, seorang pejabat AS mengatakan para diplomat percaya bahwa pihak berwenang sedang menangani jumlah nyata kasus seperti "rahasia negara yang sensitif", memicu kekhawatiran.

Beberapa khawatir setelah sopir Sudan untuk kedutaan AS kehilangan nyawanya setelah tertular virus bulan lalu. Para diplomat bergabung dengan sekitar 3.000 warga Amerika yang telah meninggalkan Arab Saudi dalam beberapa bulan terakhir dengan penerbangan repatriasi.

Menurut statistik repatriasi korona Departemen Luar Negeri, yang terakhir diperbarui pada 10 Juni, lebih dari 100.000 orang Amerika telah dipulangkan sejak awal pandemi.

Di antara mereka, setidaknya 6.000 adalah diplomat dan anggota keluarga mereka, New York Times (NYT) melaporkan pada bulan April.

Tidak jelas berapa banyak diplomat AS yang dipulangkan dari kawasan Teluk, tetapi angka menunjukkan bahwa warga dibawa pulang dari negara-negara termasuk Oman, Kuwait dan Uni Emirat Arab. Sementara ada 171 kedutaan besar AS dan 87 konsulat di seluruh dunia, sebagian besar telah ditutup di tengah pandemi.

AS adalah negara yang paling terpukul dalam jumlah infeksi yang tercatat, dengan lebih dari 2,8 juta kasus dan hampir 130.000 kematian. Menyusul AS, Brasil, Rusia, dan India adalah di antara negara-negara paling parah di dunia yang saat ini memerangi penyakit yang sangat menular.