Meskipun panas terik, antrian panjang terbentuk di luar istana dan beberapa pria dan wanita, menunggu untuk memberikan penghormatan, menangis, menurut rekaman yang disiarkan oleh beberapa stasiun televisi.

"Saya datang sebagai pejuang, sebagai orang yang tidak sah dari perang pembebasan, sebagai warga negara yang mencintai negaranya," kata Ali Zemlat.

Pria berusia 85 tahun itu bertempur dalam perang brutal 1954-1962 yang mengakhiri 132 tahun kekuasaan kolonial Prancis di Aljazair. Ke-24 berperang melawan pasukan kolonial Prancis yang menduduki Aljazair pada tahun 1830 dan ikut serta dalam pemberontakan tahun 1849. Setelah mereka dipenggal kepalanya, tengkorak mereka dibawa ke Prancis sebagai piala.

Pada 2011, sejarawan dan peneliti Aljazair Ali Farid Belkadi menemukan tengkorak di Museum of Man di Paris, di seberang Menara Eiffel, dan memperingatkan pemerintah Aljazair. Peneliti melobi selama bertahun-tahun untuk kembalinya mereka dan Presiden Algeria saat itu Abdelaziz Bouteflika, akhirnya meluncurkan permintaan repatriasi resmi.

Presiden Prancis Emmanuel Macron setuju untuk repatriasi pada 2018 tetapi hambatan birokrasi mengakibatkan keterlambatan mereka kembali. "Kami telah memulihkan sebagian dari ingatan kami," kata sejarawan Mohamed el-Korso kepada kantor berita The Associated Press. "Tetapi pertarungan harus berlanjut sampai pemulihan semua sisa-sisa pejuang perlawanan, yang jumlahnya ratusan, dan arsip revolusi kita."