RIAU24.COM - Pemerintah Aljazair mengubur sisa-sisa 24 pejuang perlawanan yang kembali dari Paris setelah lebih dari satu setengah abad, menandai peringatan ke-58 kemerdekaannya dari Prancis. Tengkorak para pejuang - ditembak dan dipenggal pada tahun-tahun awal pendudukan Prancis - dimakamkan pada hari Minggu selama upacara emosional di pemakaman El Alia.

Peti mati yang terbungkus bendera nasional diturunkan ke kuburan yang baru digali di Lapangan Pemakaman Aljazair terbesar di Aljazair, bersama para pahlawan nasional seperti pemimpin pemberontak terkemuka Emir Abdelkader. Satuan elit Pengawal Republik mempersembahkan senjata sementara pawai pemakaman diputar di latar belakang, lapor koresponden kantor berita AFP.

Tengkorak-tengkorak itu, yang dulu dipandang sebagai piala perang oleh perwira kolonial Prancis, diterbangkan ke bandara internasional Algiers pada hari Jumat dan kemudian dipindahkan ke Istana Kebudayaan tempat mereka dipajang.

Kembalinya tengkorak adalah hasil dari upaya bertahun-tahun oleh sejarawan Aljazair, dan terjadi di tengah meningkatnya perhitungan global dengan warisan kolonialisme. Presiden Abdelmadjid Tebboune, yang mengambil bagian dalam upacara itu, pada hari Sabtu mengatakan sudah waktunya untuk membalik halaman pada tahun-tahun hubungan dingin dengan Prancis, menyerukan Paris untuk meminta maaf atas masa lalu kolonialnya.

"Kami sudah memiliki setengah permintaan maaf. Langkah selanjutnya diperlukan ... kami menunggu," katanya kepada saluran berita France 24 dalam sebuah wawancara.

Kembalinya tengkorak adalah hasil dari upaya bertahun-tahun oleh sejarawan Aljazair [Anadolu]. Sebuah permintaan maaf diperlukan untuk "menghadapi masalah ingatan yang membahayakan banyak hal dalam hubungan antara kedua negara", kata Tebboune. Ini akan "memungkinkan untuk meredakan ketegangan dan menciptakan suasana yang lebih tenang untuk hubungan ekonomi dan budaya", terutama bagi lebih dari enam juta warga Aljazair yang tinggal di Prancis, tambahnya.

Meskipun panas terik, antrian panjang terbentuk di luar istana dan beberapa pria dan wanita, menunggu untuk memberikan penghormatan, menangis, menurut rekaman yang disiarkan oleh beberapa stasiun televisi.

"Saya datang sebagai pejuang, sebagai orang yang tidak sah dari perang pembebasan, sebagai warga negara yang mencintai negaranya," kata Ali Zemlat.

Pria berusia 85 tahun itu bertempur dalam perang brutal 1954-1962 yang mengakhiri 132 tahun kekuasaan kolonial Prancis di Aljazair. Ke-24 berperang melawan pasukan kolonial Prancis yang menduduki Aljazair pada tahun 1830 dan ikut serta dalam pemberontakan tahun 1849. Setelah mereka dipenggal kepalanya, tengkorak mereka dibawa ke Prancis sebagai piala.

Pada 2011, sejarawan dan peneliti Aljazair Ali Farid Belkadi menemukan tengkorak di Museum of Man di Paris, di seberang Menara Eiffel, dan memperingatkan pemerintah Aljazair. Peneliti melobi selama bertahun-tahun untuk kembalinya mereka dan Presiden Algeria saat itu Abdelaziz Bouteflika, akhirnya meluncurkan permintaan repatriasi resmi.

Presiden Prancis Emmanuel Macron setuju untuk repatriasi pada 2018 tetapi hambatan birokrasi mengakibatkan keterlambatan mereka kembali. "Kami telah memulihkan sebagian dari ingatan kami," kata sejarawan Mohamed el-Korso kepada kantor berita The Associated Press. "Tetapi pertarungan harus berlanjut sampai pemulihan semua sisa-sisa pejuang perlawanan, yang jumlahnya ratusan, dan arsip revolusi kita."