RIAU24.COM -  Azerbaijan dan Armenia telah menuduh satu sama lain menembaki tentara militer dan desa, melanggar satu hari gencatan senjata dalam bentrokan perbatasan antara bekas republik Soviet yang lama berseteru. Kementerian pertahanan Azerbaijan mengatakan pada hari Kamis salah satu tentaranya tewas, sementara kementerian pertahanan Armenia mengatakan seorang warga sipil terluka di desa Chinari akibat serangan pesawat tak berawak Azeri.

Sebelum itu, 15 tentara dari kedua belah pihak dan satu warga sipil telah tewas sejak Minggu dalam pertempuran antara negara-negara yang berperang tahun 1990-an di wilayah pegunungan Nagorno-Karabakh. Dalam badai retorika di kedua sisi, Azerbaijan memperingatkan Armenia akan menyerang stasiun tenaga nuklir Metsamor jika reservoir Mingechavir atau outlet strategis lainnya terkena.

Negara-negara tetangga telah lama berselisih tentang pemisahan Azerbaijan, terutama wilayah etnik Armenia di Nagorno-Karabakh. Tetapi kobaran api terbaru berada di sekitar wilayah Tavush di timur laut Armenia, sekitar 300 km (190 mil) dari kantong.

"Dengan tidak ada keuntungan di medan perang, unit militer Azerbaijan mulai menembaki desa-desa ... dengan sengaja menargetkan infrastruktur sipil dan penduduk," kata kementerian luar negeri Armenia dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.

Kementerian pertahanan Armenia menuduh tentara Azerbaijan memindahkan posisi sambil menggunakan penduduk desa sebagai "perisai manusia".

Azerbaijan membantah menargetkan warga sipil dan membuat tuduhan yang sama terhadap Armenia atas penembakan desa. Seorang koresponden kantor berita Reuters dilaporkan melihat beberapa rumah yang hancur sebagian di desa Dondar Gushchu, Agdam dan Alibeyli di Azerbaijan.

Penduduk desa di kedua sisi perbatasan mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa rumah mereka telah dikecam dan mereka khawatir akan nyawa mereka. "Tembakan artileri menghantam halaman kami, 10 meter dari rumah," kata warga Shain Abiyev di desa Dondar Quscu, Azerbaijan, dekat perbatasan.

"Untungnya keluargaku tidak di rumah, tetapi jika mereka berada di rumah pasti ada tragedi."

Di Aygepar, di pihak Armenia, Evelina Hovhannisyan yang berusia 70 tahun mengatakan bahwa dia telah menghabiskan delapan jam di kamar mandinya sementara desa itu diserang. Dalam suatu langkah mengejutkan pada hari Kamis, Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev memecat menteri luar negerinya yang sudah lama melayani, Elmar Mammadyarov, setelah mengecam kinerjanya, menuduhnya melakukan "perundingan yang tidak berarti" dengan Armenia.

Ia digantikan oleh menteri pendidikan, Jeyhun Bayramov.

Pertempuran telah mendorong seruan untuk segera melakukan eskalasi dari Amerika Serikat, Uni Eropa dan powerbroker regional Rusia. Turki telah berbicara mendukung sekutunya, Azerbaijan. Kekhawatiran internasional semakin meningkat karena ancaman terhadap stabilitas di suatu wilayah yang berfungsi sebagai koridor untuk pipa penyalur minyak dan gas dari Laut Kaspia ke pasar global.

Tidak jelas apa yang memicu kobaran api musim panas ini, tetapi para analis mengatakan itu bisa menjadi insiden kecil seperti penembakan lintas-perbatasan yang dengan cepat meningkat. Olesya Vartanyan, analis senior Kaukasus Selatan untuk International Crisis Group, mengatakan kepada AFP bahwa konfrontasi besar akan menarik kekuatan regional Rusia dan Turki.

Namun dia mengatakan tampaknya tidak mungkin krisis akan meningkat, karena "tidak ada pihak yang memiliki klaim teritorial" di wilayah perbatasan utara dan pertempuran itu tidak menyebar ke Karabakh sendiri.

Etnis Armenia di Nagorno-Karabakh menyatakan kemerdekaan selama konflik yang pecah ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991. Meskipun gencatan senjata disepakati pada tahun 1994, Azerbaijan dan Armenia sering saling menuduh satu sama lain atas serangan di sekitar Nagorno-Karabakh dan di sepanjang perbatasan Azerbaijan-Armenia yang terpisah.