RIAU24.COM - Pekerja kapal India Tejasvi Duseja sangat ingin pulang setelah berbulan-bulan terdampar di lepas pantai karena penutupan perbatasan dan penguncian yang menyebabkan lebih dari 200.000 pelaut dalam limbo. Dari para insinyur di kapal kargo hingga pelayan di kapal pesiar mewah, pekerja berbasis samudra di seluruh dunia telah terperangkap dalam apa yang diperingatkan oleh PBB adalah krisis kemanusiaan yang terus berkembang yang dipersalahkan karena beberapa kasus bunuh diri.

Banyak yang telah terperangkap di kapal selama berbulan-bulan setelah tur mereka seharusnya berakhir karena pembatasan perjalanan mengganggu rotasi kru normal.

"Secara mental, saya baru saja selesai dengan itu ... tapi saya masih bertahan karena saya tidak punya pilihan lain," Duseja, 27, mengatakan kepada kantor berita AFP melalui WhatsApp dan Facebook Messenger pada akhir Juni sebagai kapal kargo milik India dia bekerja di atas melayang dekat Malaysia.

Duseja, salah satu dari sekitar 30.000 pekerja India yang tidak dapat meninggalkan kapal mereka, telah memperpanjang kontraknya hingga tujuh bulan, hanya  beberapa bulan sebelum pandemi melanda. "Terakhir kali saya turun dari kapal sepanjang 650 meter ini pada Februari," katanya.

Pelaut biasanya bekerja selama enam hingga delapan bulan berturut-turut sebelum turun dan terbang kembali ke negara asal mereka, dengan awak baru menggantikan mereka.  Tetapi ketika virus mematikan melanda seluruh dunia dan melumpuhkan perjalanan internasional, hal tersebut menjadi sesuatu yang mustahil. Menggarisbawahi semakin mendesaknya situasi, lebih dari selusin negara di KTT Maritim Internasional yang diselenggarakan Inggris bulan ini berjanji untuk mengakui pelaut sebagai "pekerja kunci" untuk membantu mereka pulang. Teknisi kapal pesiar mewah Filipina Cherokee Capajo menghabiskan hampir empat bulan di kapal tanpa menginjakkan kaki di darat karena penutupan virus.

Pria 31 tahun hampir tidak pernah mendengar tentang COVID-19 ketika ia naik ke Karnaval Ecstasy di Florida pada akhir Januari. Segera, sejumlah kapal pesiar milik Karnaval terserang wabah parah - termasuk Puteri Berlian di Jepang.

Setelah penumpang Ecstasy turun di Jacksonville pada 14 Maret, Capajo dan rekan-rekannya dipaksa untuk tetap di pesawat selama tujuh minggu ke depan. Akhirnya, pada 2 Mei, kapal berlayar ke Bahama tempat Capajo mengatakan ia dan 1.200 awak kapal dipindahkan ke kapal lain yang membawa mereka ke Jakarta sebelum tiba di Teluk Manila pada 29 Juni.

Dia ingin "mencium tanah" ketika dia tiba di darat hampir dua minggu kemudian setelah menyelesaikan karantina.

"Ini mungkin bisa menjadi bagian tersulit dari pengalaman saya sebagai pelaut karena Anda tidak yakin apa yang akan terjadi setiap hari," kata Capajo kepada AFP melalui Facebook Messenger pekan lalu, ketika ia mengalami karantina kedua di dekat kota kelahirannya di Filipina tengah.

"Kamu khawatir jika kamu akan kembali ke rumah, berapa lama kamu akan terjebak di kapal. Itu sulit. Ini benar-benar menyedihkan."

Warga Filipina merupakan seperempat pelaut dunia. Sekitar 80.000 dari mereka terdampar karena pandemi, menurut pihak berwenang Filipina. Cobaan itu telah berdampak buruk pada kesehatan mental banyak pelaut, dengan laporan beberapa orang mengambil nyawanya sendiri.

Dalam satu kasus, seorang pekerja Filipina meninggal karena "melukai diri sendiri" di kapal pesiar Scarlet Lady saat berlabuh di Florida pada bulan Mei, menurut Penjaga Pantai AS.

Kelompok industri pelayaran telah menyatakan keprihatinan mereka tentang "bunuh diri dan melukai diri sendiri" di antara para pekerja dalam surat bersama kepada Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres, yang mengatakan bulan lalu beberapa pelaut telah "terdampar di laut selama 15 bulan".

Konvensi Organisasi Buruh Internasional (ILO) yang dikenal luas sebagai Bill of Rights Pelaut membatasi kunjungan kerja seorang pekerja ke kurang dari 12 bulan. Ketegangan juga dirasakan oleh keluarga yang menunggu di rumah. Priyamvada Basanth mengatakan dia tidak tahu kapan dia akan melihat suaminya yang telah melaut selama delapan bulan di sebuah kapal milik perusahaan Hong Kong.

"Pemerintah bahkan tidak melakukan apa-apa," kata Basanth, dari kota pelabuhan India selatan Kochi. "Aku hanya ingin dia pulang."

Lala Tolentino, yang menjalankan kantor Filipina untuk kelompok pendukung pelaut yang berbasis di Inggris, mengatakan mereka telah dibanjiri oleh "ratusan" permintaan bantuan dari pekerja yang terdampar sejak Maret. "Mereka ingin tahu apa yang akan terjadi pada mereka, ke mana mereka pergi. Apakah mereka dapat turun dari kapal mereka," katanya kepada AFP.

Banyak dari mereka yang terjebak di kapal menyelesaikan tur mereka lebih dari empat bulan lalu dan kelelahan, kata ILO bulan lalu. Bagi Duseja, yang berasal dari kota Dehradun di India utara di kaki pegunungan Himalaya, akhir dari cobaannya sudah terlihat.

"Saya masih di kapal," katanya kepada AFP dalam pesan WhatsApp pekan lalu. "Tetapi secara mental, saya merasa sedikit lebih baik karena saya diberitahu bahwa saya akhirnya turun dari kapal pada pertengahan Agustus."