RIAU24.COM - Setiap hari kita mendengar sesuatu yang baru tentang daerah es di planet kita - baik Antartika atau Arktik - bagaimana pemanasan global perlahan-lahan melenyapkan daerah-daerah berlapis es ini, dan bagaimana mereka akan berdampak pada kehidupan kita jika kita terus mencemari dan menyebabkan pemanasan global. Di tengah semua ini, di Antartika, lapisan es Antartika Timur selalu dianggap stabil. Namun, data leleh kuno mengatakan sebaliknya.

Para peneliti melihat data dari hampir 400.000 tahun yang lalu ketika Bumi sekitar 1 hingga 2 derajat Celsius lebih hangat dari rata-rata. Es yang mencair bisa menaikkan permukaan air sekitar 10 hingga 13 kaki.

Studi ini melihat secara khusus di Cekungan Wilkes yang merupakan salah satu dari beberapa bak seperti mangkuk di tepi lapisan es yang sebesar Prancis. Para peneliti dari University of California, Santa Cruz, University of Kansas dan University of Washington melihat tiga sampel endapan sub-glasial untuk melihat mineral apa yang telah terkumpul di bawah es secara historis.

Dengan bantuan isotop uranium spesifik yang terkumpul di daerah di mana air dan batu bertemu dalam waktu yang lama, para peneliti memberi tanggal pada opal dan kalsit dalam sampel mereka yang diambil dari dekat Pegunungan Pensacola dan Elephant Moraine di Antartika Timur. Es yang mengapung diketahui menjebak isotop di tempatnya di catatan sedimen, namun, lautan terbuka biasanya bisa mengeluarkannya.

Sampel-sampel ini mengungkapkan bahwa Antartika Timur belum stabil selama yang diyakini para peneliti sebelumnya. Sekitar 400.000 tahun yang lalu, sampel menunjukkan bahwa permukaan es turun di cekungan dan menyebabkan permukaan laut naik.

Penulis pertama Terrence Blackburn, asisten profesor ilmu bumi dan planet di UC Santa Cruz menjelaskan, "Data kami menunjukkan bahwa garis landasan di Wilkes Basin mundur 700 kilometer ke daratan selama salah satu interglasial terakhir yang benar-benar hangat, ketika suhu global 1 hingga 2 derajat Celcius lebih hangat daripada sekarang. Itu mungkin berkontribusi 3 hingga 4 meter untuk kenaikan permukaan laut global, dengan Greenland dan Antartika Barat bersama-sama menyumbang 10 meter lagi. "

Dia menambahkan, "Kami telah membuka pintu freezer, tetapi balok es itu masih dingin dan tidak akan kemana-mana dalam jangka pendek. Untuk memahami apa yang akan terjadi dalam skala waktu yang lebih lama, kita perlu melihat apa yang terjadi dalam kondisi yang sebanding di masa lalu."

Laporan di masa lalu telah menunjukkan seberapa cepat es di Antartika mencair. Sebuah studi tahun 2018 mengungkapkan bahwa hanya dalam lima tahun terakhir antara 2012 hingga 2017, lapisan es Antartika telah menyusut dan telah kehilangan 219 miliar ton es setiap tahun - tiga kali lipat tingkat pencairan es sebelum 2012.

Sebuah studi yang lebih baru dari Maret 2020 telah mengungkapkan bahwa ini hanya menjadi lebih buruk, karena para peneliti menemukan bahwa Antartika dan Greenland telah kehilangan 6,4 juta ton es antara tahun 1992 dan 2017.

Ini telah menyebabkan permukaan laut naik 17,8mm atau sekitar 0,7 inci. Para peneliti mengklaim ini tidak hanya dapat menyebabkan banjir di daerah pantai tetapi juga menyebabkan erosi pantai yang pada akhirnya akan menenggelamkan daerah di bawah air.