RIAU24.COM -  Menolak tiket pesawat gratis, akomodasi dan gaji yang lebih tinggi, jutaan pekerja migran yang meninggalkan kota-kota India ketika coronavirus yang baru terlalu takut, dengan implikasi suram bagi ekonomi yang sudah hancur.

Buruh migran membentuk tulang punggung perekonomian terbesar ketiga di Asia yang bekerja keras di setiap sektor - mulai dari membuat barang-barang konsumsi dan menjahit pakaian hingga mengemudikan taksi.

Tetapi ketika India dikurung di akhir Maret, banyak dari mereka kehilangan pekerjaan, mendorong eksodus yang menyakitkan hati dengan kembali ke desa asal mereka, kadang-kadang dengan berjalan kaki, anak-anak mereka dalam gendongan.

Hampir 200 pekerja migran tewas dalam perjalanan, menurut data yang dikumpulkan oleh LSM keselamatan jalan.

Contohnya, kota-kota besar Mumbai yang megah dibangun dan sebagian besar dikelola oleh orang-orang dari negara bagian yang lebih miskin seperti Uttar Pradesh, Bihar dan Odisha, yang bekerja sebagai penjaga keamanan, juru masak, dan petugas kebersihan.

Tetapi ketika kota itu menjadi hotspot virus, sekitar 80 persen pekerja konstruksi meninggalkan pusat keuangan setelah pekerjaan macet, menurut Kamar Industri Perumahan Maharashtra.

Empat bulan kemudian, dengan langkah-langkah penguncian mereda, beberapa pekerja kembali, tetapi lebih dari 10.000 lokasi pembangunan terbengkalai karena kekurangan tenaga kerja yang parah di seluruh kota.

"Kami berusaha sebaik mungkin untuk membawa kembali pekerja migran, bahkan sampai pada taraf memberikan mereka tiket pesawat, asuransi kesehatan COVID-19 ... [dan] pemeriksaan mingguan oleh dokter," kata pengembang real estat Rajesh Prajapati kepada kantor berita AFP. "Tapi itu belum menuai tanda-tanda positif."

Raksasa properti Hiranandani Group, yang secara tidak biasa terus membayar pekerjanya selama penutupan, lebih sukses. Tetapi perusahaan itu hanya berhasil meyakinkan sekitar 30 persen dari 4.500 pekerjanya untuk tetap di lokasi.

"Kami merawat mereka, memberi makanan, keamanan, dan sanitasi mereka dan bahkan memiliki ponsel untuk anak-anak," kata pendiri miliarder kelompok itu, Niranjan Hiranandani kepada AFP.

Dengan kemerosotan besar dalam pertumbuhan yang diharapkan, pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi telah dengan mantap mengurangi pembatasan pada banyak bisnis bahkan ketika kasus virus corona mendekati 1,4 juta. Tetapi analis mengatakan perusahaan masih menatap masa depan yang suram karena keuangan yang terpukul, proyek macet dan yang terpenting, kurangnya pekerja.

Permintaan real estat telah anjlok hingga hampir 90 persen di Mumbai, dengan penurunan penjualan dan jeda konstruksi sangat mempengaruhi akses ke kredit.

"Kami memiliki double whammy dengan permintaan pandemi yang mengikis sementara pekerja konstruksi tidak tersedia," Pankaj Kapoor, CEO konsultan yang berbasis di Mumbai, Liases Foras, mengatakan kepada AFP.

"Aliran kredit dari pemberi pinjaman telah [juga] berhenti karena ... pencairan kredit didasarkan pada kemajuan konstruksi dan penjualan," katanya, memproyeksikan kekacauan akan semakin dalam.

Pemilik bisnis di bidang lain melukiskan gambaran yang sama suramnya. Aseem Kumar, sekretaris jenderal Asosiasi Eksportir Garmen Rajasthan, mengatakan kepada AFP bahwa sektornya "berantakan".

Organisasi ini mewakili 300 produsen yang mengekspor pakaian ke Jepang, Amerika Serikat dan Eropa. Banyak yang menawarkan akomodasi kepada pekerja, asuransi dan kenaikan gaji 20 persen, tetapi tidak berhasil.

"Sebagian besar pesanan telah ditunda ke musim depan karena tidak ada pekerja yang tersedia," katanya.

Kurangnya transportasi berarti bahwa bahkan mereka yang mau menelan ketakutan mereka dan kembali bekerja - banyak yang putus asa untuk melakukannya - tidak mampu melakukannya.

Pekerja konstruksi Shambhu mengatakan kepada AFP bahwa keluarganya yang terdiri dari empat orang berada di ambang kemelaratan setelah ia melarikan diri dari Mumbai, dikurangi menjadi hidup dengan 200 rupee ($ 2,70) seminggu. Tidak seperti rekan senegaranya, pemain berusia 27 tahun, yang hanya menggunakan satu nama, dapat melakukan perjalanan dengan kereta api ke Odisha - kemungkinan yang sekarang benar-benar di luar jangkauan karena sebagian besar kereta tidak berjalan.

"Hampir 50 persen orang yang saya kenal siap untuk kembali jika kereta dinyalakan kembali," katanya.

"Lebih baik pergi ke kota-kota besar dan bekerja daripada duduk di desa dan mati kelaparan."