RIAU24.COM -  Terjebak oleh batu besar dan menghadapi malam yang dingin di dekat Gletser St. Mary, seorang nelayan bernama William Jeracki membuat pilihan.

Ia menarik keluar pisau saku dan seutas tali kecil, Jeracki mulai menyelamatkan nyawanya pada hari Rabu dengan memotong lutut kirinya. Dia kemudian merangkak setengah mil ke truknya dan berkendara setengah mil lagi ke Twin Lakes untuk meminta bantuan dan meninggalkan potongan kakinya di dekat gletser tersebut.

Jeracki, 38, dalam kondisi serius tapi stabil pada Kamis di University Hospital di Denver setelah menjalani hampir dua jam operasi, sebagian besar untuk membersihkan lukanya. Namun kaki itu tidak disambungkan kembali.

"Orang itu memiliki pikiran yang luar biasa. Dan sangat berani. Saya belum pernah melihat orang yang mau melakukan seperti apa yang dia lakukan," kata paramedis Jack Russalesi.

Jeracki tampaknya tidak menderita syok, meski kehilangan banyak darah, kata Russalesi, orang pertama yang memberinya bantuan.

Saat itu, William Jeracki ayah dua anak ini memulai harinya di sebuah danau dekat gletser, memancing di danau kecil terpencil yang dibatasi oleh pegunungan terjal. Dia sedang mendaki lapangan batu besar ketika sebuah batu besar mendarat di kakinya dan menjepitnya.

"Cuaca mulai datang dan dia takut ... Seseorang mungkin akan mati dalam semalam" karena paparan, kata Russalesi.

Gletser St. Mary memiliki salju tebal dan cuaca berbahaya. Suhu di sana sudah turun di bawah titik beku. Jeracki mengenakan kemeja lengan panjang, rompi memancing dan celana panjang tetapi tidak memiliki mantel.

Menggunakan tourniquet untuk memperlambat aliran darah, Jeracki kemudian memotong kakinya dengan pisau sakunya.

"Itu adalah prosedur pembedahan yang cukup baik namun bisa berkontribusi untuk menyelamatkan hidupnya," kata Russalesi. 

Kemudian, Jeracki dirawat oleh paramedis sebelum dibawa dengan helikopter ke rumah sakit Denver.

Para pencari kemudian menemukan kaki tersebut, yang juga dibawa dengan helikopter ke rumah sakit dalam waktu setengah jam. Tapi sudah terlambat.

Dalam insiden serupa pada tanggal 23 Juli, seorang penebang kayu di Bethlehem, Pa., Mengamputasi kaki kirinya di bawah lutut dengan pisau saku setelah kecelakaan penebangan karena dia mengira akan mati kehabisan darah.