RIAU24.COM - Taipan media Jimmy Lai telah ditangkap di bawah undang-undang keamanan nasional Hong Kong, dan korannya digerebek, karena ia dituduh "berkolusi dengan kekuatan asing" dalam penangkapan paling menonjol sejak China memberlakukan undang-undang kontroversial itu lebih dari sebulan lalu.

Apple Daily Lai melaporkan bahwa 10 petugas polisi tiba di rumah pria berusia 72 tahun itu sekitar pukul 7 pagi (23:00 GMT pada hari Minggu), dan kemudian mulai menyiarkan langsung penggerebekan di markasnya oleh puluhan polisi yang terlihat melihat-lihat tumpukan makalah termasuk di meja reporter.

Mark Simon, seorang eksekutif senior di grup Lai Next Media, mengatakan di Twitter bahwa taipan itu "ditangkap karena kolusi dengan kekuatan asing saat ini".

Polisi memastikan penangkapan tujuh orang berusia antara 39 dan 72 tahun.

"Pelanggaran termasuk kolusi dengan negara asing / elemen eksternal yang membahayakan keamanan nasional, Pasal 29 NSL .. Investigasi sedang berlangsung," tulis pasukan di akun Twitter resminya. Pasal 29 terkait dengan dugaan pelanggaran, termasuk menerima dukungan apa pun - langsung atau tidak langsung - dari orang-orang di luar negeri, dan diancam dengan hukuman penjara seumur hidup.

Penangkapan Lai adalah yang paling terkenal sejak China memberlakukan undang-undang keamanan, memicu kecaman dari para aktivis di Hong Kong serta dari negara-negara Barat yang khawatir undang-undang tersebut akan digunakan untuk menindak kritik dan melumpuhkan pelaporan.

"Ini mengirimkan pesan yang sangat negatif dan, tentu saja, itu pasti memiliki efek mengerikan pada orang-orang yang ingin berbicara dan terutama pada media berita," kata politisi veteran Partai Demokrat Emily Lau kepada Al Jazeera. "Ini perkembangan yang sangat, sangat mengganggu."

Pada hari Jumat, Amerika Serikat menjatuhkan sanksi kepada pejabat tinggi dari China dan Hong Kong, termasuk kepala eksekutif Carrie Lam, menuduh mereka membatasi kebebasan wilayah tersebut.

"Penangkapan taipan media Jimmy Lai membuktikan ketakutan terburuk bahwa Undang-undang Keamanan Nasional Hong Kong akan digunakan untuk menekan opini kritis pro-demokrasi dan membatasi kebebasan pers," kata Steve Butler, koordinator program Asia di Committee to Protect Journalists di sebuah pernyataan. "Jimmy Lai harus segera dibebaskan, dan semua tuduhan dibatalkan."

Hong Kong adalah koloni Inggris selama lebih dari 100 tahun sebelum dikembalikan ke pemerintahan Cina pada tahun 1997 di bawah apa yang disebut kerangka kerja "satu negara, dua sistem" yang seharusnya menjamin otonomi penting wilayah itu selama setidaknya 50 tahun.

Pejabat dari Hong Kong dan China mengklaim undang-undang baru itu tidak akan menargetkan kebebasan berbicara atau membatasi kebebasan orang yang tinggal di wilayah tersebut.

Aktivis demokrasi Joshua Wong mengutuk penangkapan Lai, dan menggambarkan penggerebekan polisi sebagai "akhir dari kebebasan pers" dan "hari tergelap" bagi jurnalis.

Lai pindah ke penerbitan pada tahun 1990 setelah karir yang sukses menjalankan rantai pakaian Giordano dan mendirikan Apple Daily pro-demokrasi, yang juga memiliki edisi Taiwan, pada tahun 1995. Dia ditangkap awal tahun ini atas tuduhan perakitan ilegal setelah mengambil bagian dalam misa. protes yang dimulai di wilayah itu pada Juni tahun lalu. Pada hari Jumat, dia termasuk di antara sekelompok orang yang dituduh mengambil bagian dalam peringatan tahunan 4 Juni penindasan Lapangan Tiananmen.

Sebelum undang-undang keamanan diumumkan, protes telah mereda ketika pandemi virus korona mulai terjadi dan pemerintah membatasi jumlah pertemuan publik. Pada 1 Agustus, Lam mengatakan pemilihan Dewan Legislatif bulan September yang sangat dinanti-nantikan akan ditunda setahun karena virus.

Amerika Serikat, Inggris Raya, Australia, Kanada dan Selandia Baru, sebelumnya pada hari Senin mengeluarkan pernyataan bersama yang mengatakan mereka "sangat prihatin" atas keputusan untuk menunda pemungutan suara serta diskualifikasi calon yang "tidak adil". Undang-undang keamanan nasional "mengikis" hak dan kebebasan orang di Hong Kong, tambahnya.