Ada beberapa kejutan, terutama bahwa menarik bulu ke mulut dan hidung ternyata lebih buruk daripada tidak menggunakan masker sama sekali.

“Kami sangat terkejut menemukan bahwa jumlah partikel yang diukur dengan bulu sebenarnya melebihi jumlah partikel yang diukur tanpa memakai topeng apapun,” rekan penulis studi Martin Fischer, seorang ahli kimia dan fisikawan di Duke, mengatakan kepada CNN. "Kami ingin menekankan bahwa kami benar-benar mendorong orang untuk memakai masker, tapi kami ingin mereka memakai masker yang benar-benar berfungsi."

Bandana lipat dan topeng rajutan tidak jauh lebih baik, kata para peneliti.

Yang terbaik ternyata adalah N95 tanpa katup, kata para peneliti, diikuti dengan masker bedah tiga lapis dan jenis masker kapas yang dibuat sendiri oleh orang-orang. Penutup wajah dari kapas buatan tangan itu "memberikan cakupan yang baik, menghilangkan sejumlah besar semprotan dari ucapan normal," kata para peneliti.

Studi pembuktian konsep muncul online Jumat di jurnal Science Advances.

Harapannya adalah perusahaan, museum, dan kelompok masyarakat akan menyiapkan tes untuk menunjukkan kepada mereka sendiri dan calon pemakai topeng keefektifan masing-masing metode.