RIAU24.COM -  Angkatan bersenjata Turki pada hari Minggu memulai latihan tahunan di republik Siprus Utara yang memisahkan diri - sebuah entitas yang hanya diakui oleh Ankara - karena ketegangan terus meningkat dengan Yunani di Mediterania timur. Perburuan cadangan gas dan minyak Turki di perairan yang diklaim oleh Yunani telah membebani hubungan antara kedua anggota NATO tersebut.

Saat ketegangan memuncak, militer Turki memulai latihannya yang disebut "Badai Mediterania" dengan Komando Keamanan Siprus Turki, kata Wakil Presiden Fuat Oktay di Twitter. "Prioritas keamanan negara kami dan TRNC [Republik Turki Siprus Utara] sangat diperlukan, bersama dengan solusi diplomatik di Mediterania timur," kata Oktay.

Kementerian pertahanan Turki juga mentweet latihan militer, yang berlangsung hingga Kamis. Siprus terbagi antara selatan yang dikelola Siprus Yunani - negara anggota UE - dan Siprus Turki di utara.

Turki telah menempatkan puluhan ribu tentara di bagian utara pulau itu sejak invasi 1974, yang menyusul kudeta yang direkayasa oleh penguasa militer di Yunani. Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dan Presiden Dewan Eropa Charles Michel membahas perkembangan di Mediterania timur pada hari Minggu selama panggilan telepon.

Pemimpin Turki "mengundang institusi Uni Eropa dan negara-negara anggota untuk bersikap adil, tidak memihak, dan obyektif dan untuk bertindak secara bertanggung jawab atas masalah-masalah regional, khususnya Mediterania timur", kata kantor presiden dalam sebuah pernyataan.

Michel mengatakan pada hari Jumat bahwa para pemimpin Uni Eropa akan memutuskan pendekatan "wortel dan tongkat" ke Turki ketika mereka bertemu pada 24-25 September, mengusulkan konferensi untuk meredakan ketegangan.