RIAU24.COM -  Angkatan bersenjata Turki pada hari Minggu memulai latihan tahunan di republik Siprus Utara yang memisahkan diri - sebuah entitas yang hanya diakui oleh Ankara - karena ketegangan terus meningkat dengan Yunani di Mediterania timur. Perburuan cadangan gas dan minyak Turki di perairan yang diklaim oleh Yunani telah membebani hubungan antara kedua anggota NATO tersebut.

Saat ketegangan memuncak, militer Turki memulai latihannya yang disebut "Badai Mediterania" dengan Komando Keamanan Siprus Turki, kata Wakil Presiden Fuat Oktay di Twitter. "Prioritas keamanan negara kami dan TRNC [Republik Turki Siprus Utara] sangat diperlukan, bersama dengan solusi diplomatik di Mediterania timur," kata Oktay.

Kementerian pertahanan Turki juga mentweet latihan militer, yang berlangsung hingga Kamis. Siprus terbagi antara selatan yang dikelola Siprus Yunani - negara anggota UE - dan Siprus Turki di utara.

Turki telah menempatkan puluhan ribu tentara di bagian utara pulau itu sejak invasi 1974, yang menyusul kudeta yang direkayasa oleh penguasa militer di Yunani. Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dan Presiden Dewan Eropa Charles Michel membahas perkembangan di Mediterania timur pada hari Minggu selama panggilan telepon.

Pemimpin Turki "mengundang institusi Uni Eropa dan negara-negara anggota untuk bersikap adil, tidak memihak, dan obyektif dan untuk bertindak secara bertanggung jawab atas masalah-masalah regional, khususnya Mediterania timur", kata kantor presiden dalam sebuah pernyataan.

Michel mengatakan pada hari Jumat bahwa para pemimpin Uni Eropa akan memutuskan pendekatan "wortel dan tongkat" ke Turki ketika mereka bertemu pada 24-25 September, mengusulkan konferensi untuk meredakan ketegangan.

Erdogan pada hari Sabtu meningkatkan taruhannya dengan memperingatkan Yunani: "Mereka akan memahami bahasa politik dan diplomasi, atau di lapangan melalui pengalaman pahit." Prancis mengatakan konflik Turki yang meningkat dengan Yunani dan Siprus akan menjadi subjek utama pada pertemuan Dewan Eropa bulan ini, ketika sanksi akan dipertimbangkan terhadap Ankara.

Menteri Luar Negeri Jean-Yves Le Drian mengatakan dia dan rekan-rekannya di negara-negara Uni Eropa lainnya telah membahas "berbagai pembalasan yang dapat kami lakukan sehubungan dengan Turki".

Turki memulai usaha eksplorasi hidrokarbon yang didukung militer di perairan antara Yunani dan Siprus pada 10 Agustus, meningkatkan ketegangan di koridor strategis Mediterania Timur. Yunani menanggapi dengan latihan angkatan laut untuk mempertahankan wilayah maritimnya, yang kemudian didukung oleh pengerahan fregat dan jet tempur Prancis.

Perselisihan antara anggota NATO telah menggarisbawahi risiko geopolitik yang meningkat di daerah tersebut ketika Turki mengejar kebijakan nasionalis yang lebih agresif di bawah Erdogan. Kepala diplomatik Uni Eropa Josep Borrell juga telah meningkatkan kemungkinan sanksi terhadap Ankara, tetapi sejauh ini Paris tidak dapat membujuk negara-negara UE lainnya untuk bergabung dengan tanggapan garis kerasnya.

Le Drian mendesak Erdogan untuk memulai pembicaraan mengenai ambisinya di Mediterania Timur antara sekarang dan pertemuan Dewan Eropa. "Terserah Turki untuk menunjukkan bahwa masalah ini ... dapat didiskusikan," katanya kepada radio France Inter. "Jika demikian, kita dapat membuat lingkaran yang baik untuk semua masalah di atas meja."

Sementara dia menolak untuk merinci jenis sanksi yang bisa dihadapi Ankara, dia mengatakan ada "serangkaian tindakan".

"Kami tidak kekurangan pilihan - dan dia tahu itu," kata Le Drian mengacu pada Erdogan.