RIAU24.COM -  Korban tewas akibat kebakaran hutan yang melanda Pantai Barat Amerika Serikat telah meningkat menjadi 33 karena Dinas Cuaca Nasional mengeluarkan "peringatan bendera merah" di tengah angin kencang dan kondisi kering di Oregon dan beberapa negara bagian California.

Pihak berwenang mengatakan kondisi tersebut diharapkan untuk "berkontribusi pada penyebaran yang signifikan dari kebakaran baru dan yang sudah ada", di tengah hari-hari kebakaran di seluruh negara bagian California, Oregon dan Washington yang telah menghancurkan lingkungan dan lahan hutan, meninggalkan lanskap tandus dan abu-abu seukuran New Jersey.

Setidaknya 10 orang telah tewas dalam seminggu terakhir di seluruh Oregon. Para pejabat mengatakan lebih banyak orang hilang dari kebakaran lain, dan jumlah korban jiwa kemungkinan akan meningkat. Dua puluh dua orang telah tewas di California sejak awal Agustus, dan satu orang tewas di negara bagian Washington.

Pada hari Minggu, tim pencarian dan penyelamatan, dengan anjing di belakangnya, dikerahkan di seluruh reruntuhan kota Oregon selatan yang menghitam.

Sedikitnya 35 kebakaran aktif sedang terjadi di negara bagian itu, karena kondisi kekeringan, suhu ekstrim, dan angin kencang menciptakan "badai api yang sempurna" untuk kobaran api tersebut, kata Gubernur Kate Brown kepada berita CBS, Minggu.

Kru di Jackson County, Oregon berharap untuk menjelajah ke daerah pedesaan di mana Api Alameda telah sedikit mereda dengan angin yang melambat, mengirimkan gumpalan asap tebal saat bara api menyala. Dari Medford melalui komunitas tetangga Phoenix dan Talent, pemandangan apokaliptik subdivisi perumahan hangus dan taman trailer membentang bermil-mil di sepanjang Highway 99.

Setelah empat hari cuaca yang sangat panas dan berangin, akhir pekan membawa angin yang lebih tenang yang bertiup ke pedalaman dari Samudra Pasifik, dan kondisi yang lebih sejuk dan lebih lembab yang membantu kru membuat kemajuan dalam mengatasi kobaran api yang membakar tanpa terkendali di awal minggu.

Meski begitu, para pejabat darurat khawatir bahwa perubahan cuaca mungkin tidak cukup untuk memadamkan api.

"Kami khawatir bahwa barisan depan yang masuk tidak akan memberikan banyak hujan di sini di wilayah Medford dan itu akan membawa peningkatan angin," kata juru bicara Biro Manajemen Pertanahan Kyle Sullivan kepada kantor berita Reuters.

Di California, hampir 17.000 petugas pemadam kebakaran sedang memerangi 29 kebakaran hutan besar, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire). Kondisi cuaca yang membaik telah membantu mereka menahan sebagian besar kobaran api.

Lebih dari 4.000 rumah dan bangunan lainnya telah dibakar di negara bagian itu sendiri selama tiga minggu terakhir. Tiga juta hektar tanah telah dibakar di negara bagian itu, menurut Cal Fire.

Asap tebal yang telah mewarnai langit California menjadi oranye juga telah membantu petugas pemadam kebakaran menjaga api paling mematikan di negara bagian itu tahun ini dengan menghalangi matahari, mengurangi suhu, dan meningkatkan kelembapan.

Asap juga menciptakan kondisi yang lebih dingin di Oregon. Tapi itu juga disalahkan karena menciptakan udara paling kotor dalam setidaknya 35 tahun di beberapa tempat, yang menurut juru bicara kualitas lingkungan negara bagian itu "benar-benar tidak masuk akal".

Pada hari Sabtu, kelima kota paling tercemar udara di dunia berada di Pantai Barat AS, menurut IQAir, dengan kabut asap tebal dan abu melapisi atmosfer dari Los Angeles hingga Vancouver di Kanada. Di Portland, penduduk memasukkan handuk di bawah tiang pintu untuk mencegah asap masuk atau mengenakan masker N95 di rumah mereka sendiri.

Tiga pemimpin Demokrat di California, Oregon dan Washing menyalahkan kondisi buruk negara bagian itu atas perubahan iklim.

"Ini menjengkelkan saat ini kami memiliki tantangan kosmik ini bagi komunitas kami, seluruh Pantai Barat Amerika Serikat terbakar, memiliki presiden yang menyangkal bahwa ini bukan hanya kebakaran hutan, ini adalah kebakaran iklim," kata Gubernur Negara Bagian Washington Jay Inslee. Program "Minggu Ini" dari ABC.

Sementara itu, calon presiden dari Partai Demokrat Joe Biden mengatakan "tidak dapat disangkal" bahwa keadaan ekstrim terkait dengan perubahan iklim.

Trump, pada bagiannya, akan mengunjungi California pada hari Senin dan bertemu dengan pejabat federal dan negara bagian. Dia mengatakan bahwa gubernur barat bertanggung jawab atas musim kebakaran yang hebat dalam beberapa tahun terakhir, dan menuduh mereka melakukan pengelolaan hutan yang buruk.

"Mereka tidak pernah mengalami hal seperti ini," kata Trump, yang secara sistematis meremehkan pemanasan global, pada acara kampanye di Nevada. "Harap ingat kata-katanya, sangat sederhana: pengelolaan hutan."