India mengidentifikasi lebih dari 135.000 pekerja terikat dalam sensus terakhirnya pada 2011, tetapi para aktivis mengatakan jumlahnya jauh lebih tinggi. Negara Asia Selatan juga berjanji untuk menyelamatkan dan merehabilitasi lebih dari 10 juta pekerja berusia lima hingga 14 tahun pada tahun 2030.

Undang-undang ketenagakerjaan India melarang mempekerjakan siapa pun yang berusia di bawah 15 tahun tetapi anak-anak diizinkan untuk mendukung bisnis keluarga di luar jam sekolah. Ketentuan ini dieksploitasi secara luas oleh pengusaha dan pedagang manusia, kata aktivis hak anak.

Dalam kasus Guna, majikan, ayah dan istrinya ditangkap minggu ini atas tuduhan kerja paksa dan kejahatan terhadap kasta terjadwal dan suku terjadwal, istilah yang digunakan untuk menggambarkan beberapa komunitas paling terpinggirkan di India. Pejabat tenaga kerja mengatakan mereka masih menyelidiki berapa banyak keluarga yang berhutang di desa yang sama.

Kelompok hak pekerja mendesak pihak berwenang untuk melakukan survei ekstensif untuk mengidentifikasi korban jeratan hutang lainnya di negara bagian Madhya Pradesh, tempat Guna berada. “Ada ribuan pekerja terikat di Guna dan pemerintah harus melakukan survei,” kata Nirmal Gorana, sekretaris jenderal nirlaba Bandhua Mukti Morcha (atau Front Pembebasan Buruh Berikat).

Gorana mengatakan kasus 450 pekerja yang diselamatkan dari perbudakan di Guna dan tiga tuntutan publik yang mereka ajukan terhadap pekerja terikat di wilayah tersebut sedang menunggu di pengadilan setempat.