RIAU24.COM -  Kematian seorang anak laki-laki berusia delapan tahun yang orang tuanya bekerja sebagai buruh terikat telah memicu tuntutan kepada pihak berwenang untuk menindak ribuan kasus yang dicurigai lainnya di desa-desa terdekat di India tengah.

Jeratan hutang adalah bentuk perbudakan paling umum di India meskipun telah dilarang 40 tahun lalu. Tetap saja, jutaan pekerja terikat bekerja di ladang, tempat pembakaran batu bata dan penggilingan padi untuk melunasi pinjaman mereka.

Polisi mengatakan orang tua anak laki-laki itu, yang telah bekerja di pertanian majikan mereka tanpa bayaran selama lima tahun untuk membayar pinjaman 25.000 rupee ($ 339), tinggal di sebuah "gubuk plastik" dan diserang ketika mereka meminta uang untuk membawa anak mereka yang sakit ke rumah. dokter.

“Sang ayah datang untuk mendaftarkan kasus terhadap majikan untuk penyerangan fisik, tetapi ketika kami menyelidiki, kami menemukan itu adalah kasus buruh terikat,” kata Yogendra Singh Jadon, petugas stasiun di Guna, tempat kasus itu didaftarkan.

“Ketika kami mengunjungi desanya, kami menemukan anak-anak lain juga tidak sehat dan membawa mereka ke rumah sakit. Keluarga itu dalam kondisi yang buruk… sungguh mengharukan melihat bagaimana mereka hidup. ”

Anak laki-laki itu meninggal pada hari Minggu dan tiga anak pasangan lainnya sedang dirawat di rumah sakit karena malaria, kata pejabat tenaga kerja setempat. Di salah satu negara yang paling parah terkena COVID-19, pandemi juga telah menghapus pekerjaan dan mengikis simpanan pekerja upahan, menimbulkan kekhawatiran lebih banyak orang akan dipaksa untuk mengambil pinjaman dan didorong menjadi tenaga kerja terikat untuk memenuhi kebutuhan. Lebih dari 90.000 orang telah meninggal karena virus itu dan jumlah infeksi di negara itu diperkirakan akan melampaui enam juta dalam beberapa hari mendatang.

India mengidentifikasi lebih dari 135.000 pekerja terikat dalam sensus terakhirnya pada 2011, tetapi para aktivis mengatakan jumlahnya jauh lebih tinggi. Negara Asia Selatan juga berjanji untuk menyelamatkan dan merehabilitasi lebih dari 10 juta pekerja berusia lima hingga 14 tahun pada tahun 2030.

Undang-undang ketenagakerjaan India melarang mempekerjakan siapa pun yang berusia di bawah 15 tahun tetapi anak-anak diizinkan untuk mendukung bisnis keluarga di luar jam sekolah. Ketentuan ini dieksploitasi secara luas oleh pengusaha dan pedagang manusia, kata aktivis hak anak.

Dalam kasus Guna, majikan, ayah dan istrinya ditangkap minggu ini atas tuduhan kerja paksa dan kejahatan terhadap kasta terjadwal dan suku terjadwal, istilah yang digunakan untuk menggambarkan beberapa komunitas paling terpinggirkan di India. Pejabat tenaga kerja mengatakan mereka masih menyelidiki berapa banyak keluarga yang berhutang di desa yang sama.

Kelompok hak pekerja mendesak pihak berwenang untuk melakukan survei ekstensif untuk mengidentifikasi korban jeratan hutang lainnya di negara bagian Madhya Pradesh, tempat Guna berada. “Ada ribuan pekerja terikat di Guna dan pemerintah harus melakukan survei,” kata Nirmal Gorana, sekretaris jenderal nirlaba Bandhua Mukti Morcha (atau Front Pembebasan Buruh Berikat).

Gorana mengatakan kasus 450 pekerja yang diselamatkan dari perbudakan di Guna dan tiga tuntutan publik yang mereka ajukan terhadap pekerja terikat di wilayah tersebut sedang menunggu di pengadilan setempat.