RIAU24.COM -  Tekanan internasional meningkat di Armenia dan Azerbaijan untuk menghentikan pertempuran setelah sedikitnya 24 orang tewas pada hari Minggu dalam bentrokan terberat antara kedua negara sejak 2016.

Bentrokan antara dua bekas republik Soviet, yang berperang pada 1990-an, adalah gejolak terbaru dari konflik berkepanjangan di Nagorno-Karabakh, wilayah memisahkan diri yang berada di dalam Azerbaijan, tetapi dijalankan oleh etnis Armenia.

Tujuh belas pejuang separatis Armenia tewas dan lebih dari 100 lainnya cedera dalam pertempuran itu, kata Presiden Karabakh Araik Harutyunyan, mengakui bahwa pasukannya telah "kehilangan posisi". Kedua belah pihak juga melaporkan korban sipil.

"Kami lelah dengan ancaman Azerbaijan, kami akan berjuang sampai mati untuk menyelesaikan masalah ini untuk selamanya," kata Artak Bagdasaryan, 36 tahun, kepada kantor berita AFP di Yerevan, seraya menambahkan bahwa ia sedang menunggu untuk wajib militer menjadi tentara.

Separatis Karabakh mengatakan seorang wanita Armenia dan seorang anak tewas, sementara Baku mengatakan bahwa satu keluarga Azerbaijan yang terdiri dari lima orang tewas dalam penembakan yang dilakukan oleh separatis Armenia.

Azerbaijan mengklaim telah merebut gunung strategis di Karabakh yang membantu mengendalikan komunikasi transportasi antara Yerevan dan daerah kantong itu.

Bentrokan itu memicu kesibukan diplomasi untuk mengurangi ketegangan dalam konflik yang telah berlangsung selama puluhan tahun antara mayoritas Kristen Armenia dan sebagian besar Muslim Azerbaijan, di tengah kekhawatiran bahwa kekerasan bisa lepas kendali.

"Kami selangkah lagi dari perang skala besar," kata Olesya Vartanyan dari International Crisis Group kepada AFP.

“Salah satu alasan utama eskalasi saat ini adalah kurangnya mediasi internasional proaktif antara pihak selama berminggu-minggu,” tambahnya.

Presiden Donald Trump mengatakan pada hari Minggu bahwa Amerika Serikat akan berusaha untuk mengakhiri kekerasan.

Kami memeriksanya dengan sangat cermat, katanya dalam jumpa pers. “Kami memiliki banyak hubungan baik di bidang itu. Kita akan lihat apakah kita bisa menghentikannya. "

Departemen Luar Negeri AS mengutuk kekerasan dalam sebuah pernyataan, menyerukan penghentian segera permusuhan dan retorika atau tindakan lain yang dapat memperburuk situasi.

Kandidat presiden dari Partai Demokrat AS dan mantan Wakil Presiden Joe Biden mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa permusuhan dapat meningkat menjadi konflik yang lebih luas dan mendesak pemerintahan Trump untuk mendorong lebih banyak pengamat di sepanjang garis gencatan senjata dan agar Rusia "berhenti secara sinis memberikan senjata kepada kedua belah pihak".

Nagorno-Karabakh memisahkan diri dari Azerbaijan ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991 setelah pertempuran yang menewaskan 30.000 orang dan memaksa lebih banyak lagi dari rumah mereka.

Meskipun gencatan senjata tercapai pada tahun 1994, Azerbaijan dan Armenia sering saling menuduh melakukan serangan di sekitar Nagorno-Karabakh dan di sepanjang perbatasan Azerbaijan-Armenia yang terpisah.

Armenia mengatakan pasukan Azerbaijan telah menyerang sasaran sipil termasuk ibu kota Nagorno-Karabakh, Stepanakert, dan menjanjikan "tanggapan yang proporsional".

"Kami tetap kuat di samping tentara kami untuk melindungi tanah air kami dari invasi Azeri," tulis Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan di Twitter.

Azerbaijan membantah pernyataan kementerian pertahanan Armenia yang mengatakan helikopter dan tank Azerbaijan telah dihancurkan, dan menuduh pasukan Armenia melancarkan serangan "yang disengaja dan terarah" di sepanjang garis depan.

"Kami mempertahankan wilayah kami, tujuan kami benar!" Presiden Azerbaijan, Ilham Aliyev, mengatakan dalam pidatonya, menggemakan kata-kata Joseph Stalin pada pecahnya Perang Dunia II di Rusia. “Karabakh adalah Azerbaijan,” katanya.

Baik Armenia dan Karabakh mengumumkan darurat militer dan mobilisasi militer. Azerbaijan memberlakukan aturan militer dan jam malam di kota-kota besar.

Turki mengatakan sedang berbicara dengan anggota kelompok Minsk, yang menengahi antara Armenia dan Azerbaijan. Rusia, Prancis, dan AS adalah presiden bersama.

Presiden Rusia Vladimir Putin berbicara melalui telepon dengan Pashinyan tetapi tidak ada rincian percakapan yang tersedia, dan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan berbicara kepada Aliyev.

Erdogan, menjanjikan dukungan untuk sekutu tradisional Azerbaijan, mengatakan Armenia adalah "ancaman terbesar bagi perdamaian di kawasan" dan menyerukan "seluruh dunia untuk berdiri bersama Azerbaijan dalam pertempuran mereka melawan invasi dan kekejaman".

Pashinyan membalas, menuduh Turki "berperilaku berbahaya" dan mendesak komunitas internasional untuk memastikan Turki tidak terlibat dalam konflik.

Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengatakan bahwa dia "sangat prihatin" dan meminta pihak-pihak tersebut untuk berhenti bertempur dan kembali ke pembicaraan.

Uni Eropa, Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa dan Paus Francis juga mendesak kedua belah pihak untuk menghentikan aksi militer dan kembali ke perundingan.

Sedikitnya 200 orang tewas dalam gejolak konflik antara Armenia dan Azerbaijan pada April 2016. Sedikitnya 16 orang tewas dalam bentrokan Juli.

Azerbaijan telah berjanji untuk merebut kembali wilayah itu, dengan kekerasan jika perlu, sementara Armenia mengatakan akan melakukan semua yang mereka bisa untuk mempertahankan daerah tersebut.