Ekonomi Suriah telah jatuh bebas dalam beberapa bulan terakhir, tertekuk di bawah beban konflik yang telah berlangsung lama di negara itu dan dampak dari krisis likuiditas dolar di Lebanon. Gejolak keuangan diperparah oleh penurunan tajam nilai pound Suriah, yang membuat hidup lebih sulit bagi jutaan warga Suriah yang telah lama menderita yang bertahan hidup dengan upah harian.

Dengan lebih dari 80 persen populasi yang hidup di bawah garis kemiskinan, kenaikan harga barang kebutuhan pokok memicu protes sporadis selama musim panas Suriah ketika gelombang baru sanksi Amerika Serikat menambah tekanan lebih lanjut pada ekonomi yang lumpuh.

“Sanksi ekonomi yang memaksa dan tidak adil telah menghambat kapasitas banyak layanan penting, khususnya layanan kesehatan,” Menteri Kesehatan Suriah Nizar Yazigi mengatakan pada pertemuan virtual Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Mei, mengacu pada hukuman langkah-langkah ekonomi yang diberlakukan oleh negara-negara Barat.

Dihadapkan dengan prospek ekonomi yang memburuk, pemerintah bergerak terlalu lambat dalam memberlakukan langkah-langkah penanggulangan virus korona, kata para kritikus - dan terlalu cepat dalam membatalkannya. Pada bulan Mei, meskipun infeksi meningkat sebulan setelah bisnis dan pasar umum diizinkan untuk dibuka kembali, pihak berwenang mencabut jam malam dua bulan dan mengizinkan pergerakan antara provinsi yang dikuasai pemerintah. Masjid juga dibuka kembali pada bulan yang sama, sementara siswa kembali ke ruang kelas pada 13 September.

“Kementerian kesehatan hanya mengambil formalitas, tidak ada tindakan [nyata] yang diambil [untuk mengekang penyebaran virus korona], terutama sekarang,” kata Jamal *, dokter lain di klinik Damaskus, menggemakan seruan serupa terkait kekhawatiran menyusul lonjakan yang dilaporkan di jumlah kasus virus korona dan korban jiwa di bulan Agustus.

Sementara itu, para profesional medis yang kekurangan sumber daya mengatakan bahwa mereka harus menjalankan tugas mereka di bawah pengawasan layanan keamanan yang kuat yang berkeliaran di fasilitas perawatan kesehatan yang dikelola negara.