Dia menyempurnakan dan mempopulerkan gaya permainan yang dikenal sebagai "ketukan dua tangan"; dan teknik secepat kilatnya memengaruhi gitaris rock yang tak terhitung jumlahnya di tahun 80-an. Van Halen telah berjuang melawan serangan kanker terpisah selama bertahun-tahun.

Dia pertama kali mengkonfirmasi bahwa dia menderita kanker lidah pada tahun 2001, memberi tahu penggemar bahwa dia akan mengalahkan penyakit itu. Dia menerima perawatan dan operasi selanjutnya mengangkat sekitar sepertiga dari lidahnya.

Dia dinyatakan bebas kanker pada 2002. Tetapi TMZ melaporkan tahun lalu bahwa Van Halen telah berjuang melawan kanker tenggorokan secara pribadi selama lima tahun, terbang antara AS dan Jerman untuk perawatan radiasi. Selama perawatannya, Van Halen terus menghadiri konser dan berlatih musik dengan putranya Wolfgang, kata TMZ.