Musim ini sering dirayakan di kalangan petani dengan hidangan khusus yang disebut Musakhan, yang menggunakan minyak zaitun segar sebagai bahan utamanya. “Ini adalah musim suci bagi rakyat kami,” kata Khairy Naser, 60, dari Anabta dekat Tulkarem.

Ada lebih dari sembilan juta pohon zaitun di Palestina, dan hampir 80 persennya berusia lebih dari 100 tahun. Di desa al-Waljeh dekat Betlehem, ada pohon zaitun kuno yang dikenal sebagai al-Badawi. Para ilmuwan mengatakan usianya berkisar antara 4.000 hingga 5.000 tahun.

Tetapi ahli agronomi, seperti Fares el-Jabi, mengatakan usia tua pohon mempertinggi "fenomena bantalan alternatif" - kecenderungan beberapa pohon yang menghasilkan buah untuk menghasilkan jumlah panen yang tinggi dalam satu tahun dan kemudian hasil yang jauh lebih rendah. mengikuti yang satu. Para ahli merekomendasikan peremajaan pohon yang menua untuk mengurangi efek bantalan pengganti.

Namun, peremajaan pohon zaitun mengharuskan petani untuk memotong cabang utama agar cabang baru dapat berkembang. Ini berarti penghentian produksi selama beberapa tahun sampai cabang baru mulai berbuah. Jadi petani cenderung menghindarinya. Solusi kompromi adalah memotong satu cabang dan menunggu beberapa tahun sebelum memotong cabang berikutnya agar tidak kehilangan produksi sepenuhnya.

Tetapi yang paling dibutuhkan, menurut Fares el-Jabi, ahli pohon zaitun terkemuka di Palestina, adalah menyebarkan pohon zaitun dari stek daripada praktik yang lebih umum dalam menyebarkan dari biji. Ini adalah teknik yang belum banyak digunakan di Tepi Barat karena kurangnya pengetahuan, dan karena kepercayaan lokal bahwa tanaman yang ditanam dari biji cenderung lebih tangguh. Penelitian menunjukkan bahwa stek menghasilkan tanaman lebih cepat.

“Kami sangat cuek tentang apa yang paling kami sayangi,” keluh el-Jabi yang kini berusia 70-an. El-Jabi, seorang penduduk Nablus, dengan rajin menganjurkan praktik pertanian yang lebih baik oleh petani zaitun sejak tahun 1970-an.