Ini menyalahkan kematiannya atas upaya "tentara salib Prancis" untuk membebaskannya.

AQIM muncul dari sebuah kelompok yang dimulai pada akhir 1990-an oleh pejuang Aljazair yang, pada 2007, berjanji setia kepada jaringan al-Qaeda milik Osama bin Laden.

Kelompok tersebut telah mengklaim bertanggung jawab atas berbagai serangan terhadap pasukan dan warga sipil di seluruh wilayah Sahel, termasuk serangan tahun 2016 terhadap sebuah hotel dan restoran kelas atas di Burkina Faso yang menewaskan 30 orang, terutama orang Barat.

Prancis memiliki lebih dari 5.000 tentara yang dikerahkan dalam pasukan "anti-jihadis" Barkhane di Sahel.