“Pertemuan di sini meninggalkan sedikit keraguan tentang siapa yang muncul sebagai pemenang setelah berbulan-bulan protes anti-pemerintah,” tambahnya.

Para pengamat menganggap protes itu sebagai unjuk keberanian al-Sadr yang dimaksudkan untuk mengirim pesan ke blok politik lain bahwa, di jalan-jalan Irak, pemimpin Muslim itu masih memiliki pengaruh.

Perdana Menteri Mustafa al-Kadhimi menyerukan pemilu berlangsung Juni mendatang, setahun lebih awal dari yang diperkirakan. Itu adalah tuntutan utama dari pengunjuk rasa anti-pemerintah yang melumpuhkan jalan-jalan Irak ketika puluhan ribu orang berdemonstrasi Oktober lalu. Pemilihan akan berlangsung di bawah undang-undang baru yang disetujui oleh legislator tahun ini yang secara teoritis akan memungkinkan lebih banyak kandidat independen untuk mencalonkan diri.

Komisi pemilihan Irak telah mengatakan siap untuk mengadakan pemilihan awal jika pemerintah mengalokasikan anggaran untuk pemilihan tersebut.