Patty Culhane mengatakan sesi panel penasihat FDA pada hari Kamis, yang disiarkan langsung dan dialirkan secara online, berlangsung selama delapan jam. "Perdebatannya adalah apakah akan memberikan (vaksin) itu kepada anak berusia 16 atau 17 tahun atau tidak," kata Culhane.

AS telah mencatat lebih dari 15,5 juta kasus COVID-19 sejak dimulainya pandemi, menurut penghitungan Universitas Johns Hopkins, dan lebih dari 291.000 kematian telah dilaporkan.

Negara ini telah menyaksikan lonjakan kasus COVID-19 baru-baru ini karena cuaca yang lebih dingin mendorong orang ke dalam ruangan, tempat virus dapat lebih mudah menyebar.

Rumah sakit kewalahan dan pejabat lokal di beberapa negara bagian AS telah melakukan tindakan penguncian untuk membendung penyebaran infeksi. Banyak yang berharap bahwa distribusi vaksin yang disetujui dapat mengendalikan pandemi.

Mengutip orang-orang yang mengetahui perencanaan FDA, The New York Times melaporkan pada hari Kamis bahwa badan tersebut berencana untuk mengeluarkan otorisasi penggunaan darurat untuk vaksin Pfizer-BioNTech pada hari Sabtu.

Badan tersebut akan mulai dengan pengiriman awal 6,4 juta dosis, surat kabar AS melaporkan, mengutip pejabat federal, yang mengatakan dosis ini akan meninggalkan gudang dalam waktu 24 jam setelah izin FDA.