Tidak segera jelas konsesi apa, jika ada, yang dibuat Italia untuk memenangkan pembebasan mereka.

Daerah penangkapan ikan Mediterania selatan telah diperdebatkan sejak 2005 ketika mantan penguasa Muammar Gaddafi secara sepihak memperluas perairan teritorial Libya menjadi 74 mil laut (137km) lepas pantai dari 12 mil laut (22km).

Haftar mencoba menegakkan ini. Roma tidak pernah mengakui batas yang direvisi.

Para pejabat Italia mengatakan pada Oktober bahwa Haftar telah menuntut pembebasan empat warga Libya yang ditangkap di Sisilia pada 2015, dan kemudian dijatuhi hukuman hingga 30 tahun penjara atas tuduhan mengatur penyeberangan migran yang mengakibatkan banyak kematian.

Italia bersekutu dengan saingan Haftar - Pemerintah Kesepakatan Nasional (GNA) yang diakui secara internasional yang berbasis di Tripoli, yang dipimpin oleh Fayez al-Sarraj. Kedua kubu yang berlawanan menjalankan administrasi paralel di timur dan barat Libya, setelah penggulingan Gaddafi.

Namun, Roma telah berusaha untuk bekerja dengan kedua administrasi tersebut untuk mencoba memperlambat aliran migran tidak berdokumen ke Italia.