RIAU24.COM -  Delapan belas nelayan yang ditahan oleh pasukan Libya selama lebih dari tiga bulan telah dibebaskan, dengan perdana menteri Italia dan kepala urusan luar negeri menuju ke Benghazi untuk membawa mereka kembali.

Sekelompok pelaut - delapan dari Italia, enam dari Tunisia, dua dari Indonesia dan dua dari Senegal - telah ditahan sejak 1 September karena diduga beroperasi di perairan teritorial Libya - sebuah klaim yang disengketakan Italia.

“Nelayan kami bebas,” kata Menteri Luar Negeri Luigi Di Maio, saat Perdana Menteri Giuseppe Conte berharap kelompok itu “pulang dengan baik”.

Di Maio memuji pekerjaan Aise, dinas rahasia Italia yang didedikasikan untuk misi di luar negeri, atas upaya mereka dalam mengembalikan para nelayan.

“Pemerintah terus dengan tegas mendukung proses stabilisasi Libya,” katanya di Facebook, menambahkan bahwa dia telah menyampaikan pesan yang sama selama pertemuan pada hari Kamis dengan Khalifa Haftar, komandan militer pemberontak dan kepala Tentara Nasional Libya ( LNA).

Pemenjaraan yang berkepanjangan terhadap kelompok tersebut telah menjadi hal yang memalukan secara politik bagi pemerintah Italia, dengan kritikus menuduh para menteri gagal membela Haftar.

Tidak segera jelas konsesi apa, jika ada, yang dibuat Italia untuk memenangkan pembebasan mereka.

Daerah penangkapan ikan Mediterania selatan telah diperdebatkan sejak 2005 ketika mantan penguasa Muammar Gaddafi secara sepihak memperluas perairan teritorial Libya menjadi 74 mil laut (137km) lepas pantai dari 12 mil laut (22km).

Haftar mencoba menegakkan ini. Roma tidak pernah mengakui batas yang direvisi.

Para pejabat Italia mengatakan pada Oktober bahwa Haftar telah menuntut pembebasan empat warga Libya yang ditangkap di Sisilia pada 2015, dan kemudian dijatuhi hukuman hingga 30 tahun penjara atas tuduhan mengatur penyeberangan migran yang mengakibatkan banyak kematian.

Italia bersekutu dengan saingan Haftar - Pemerintah Kesepakatan Nasional (GNA) yang diakui secara internasional yang berbasis di Tripoli, yang dipimpin oleh Fayez al-Sarraj. Kedua kubu yang berlawanan menjalankan administrasi paralel di timur dan barat Libya, setelah penggulingan Gaddafi.

Namun, Roma telah berusaha untuk bekerja dengan kedua administrasi tersebut untuk mencoba memperlambat aliran migran tidak berdokumen ke Italia.

Sementara itu, beberapa penduduk kota Mazara del Vallo selatan di Sisilia, tempat beberapa nelayan berasal, sedang dalam suasana perayaan.

“Berita pagi ini menghidupkan saya kembali setelah tiga bulan dalam kegelapan dan keputusasaan”, Rosetta Incargiola, ibu dari salah satu nelayan, mengatakan kepada kantor berita Italia Ansa.

“Saya tidak sabar untuk memeluk anak saya lagi,” katanya.