RIAU24.COM -  Dia mempelopori kampanye selama puluhan tahun melawan pabrik peleburan tembaga atas dugaan pencemaran lingkungan di kota tepi laut India selatan, Thoothukudi.

Sterlite Copper, anak perusahaan India dari Vedanta Resources, sebuah konglomerat pertambangan dan logam global, terpaksa menutup pabriknya pada tahun 2018, berkat pertarungan berkelanjutan dan bersemangat yang dipimpin oleh guru berusia 67 tahun yang berubah menjadi aktivis Fatima Babu.

Pabrik yang tutup, kata Fatima, “telah meningkatkan moral warga kota, yang merupakan hal yang sangat besar bagi kami”. “Tapi kami ingin Sterlite membayar kerusakan yang telah dilakukannya.”

Pada 22 Mei 2018, puluhan ribu pengunjuk rasa turun ke jalan-jalan di Thoothukudi menentang usulan perluasan pabrik peleburan utama Sterlite dengan kapasitas 400.000 ton per tahun, tetapi polisi melepaskan tembakan, menewaskan sedikitnya 13 pengunjuk rasa. Itu adalah protes lingkungan paling mematikan tahun ini di negara itu. Polisi membenarkan tindakan mereka dengan mengatakan para pengunjuk rasa melempari batu dan membakar kendaraan mereka.

Para korban dibayar kompensasi 2 juta rupee ($ 19.000) tetapi anggota keluarga dari mereka yang terbunuh mengatakan kompensasi itu sedikit, karena beberapa dari mereka adalah satu-satunya pencari nafkah. PBB mengutuk penggunaan kekuatan yang "berlebihan dan tidak proporsional" oleh polisi terhadap pengunjuk rasa dan meminta penyelidikan.

Komisi Hak Asasi Manusia Nasional India melakukan penyelidikan, tetapi tidak membuat laporan tersebut menjadi publik, malah memuji pemerintah, karena bertindak cepat dan "memberikan kompensasi yang memadai kepada keluarga korban".