RIAU24.COM -  Menteri Luar Negeri Antony Blinken telah menegaskan kembali komitmen Amerika Serikat untuk mendukung negara-negara Asia Tenggara dalam perselisihan berkepanjangan dengan China mengenai kedaulatan di Laut China Selatan. Komitmen tersebut dibuat oleh diplomat top baru AS melalui panggilan telepon dengan mitranya dari Filipina, Teodoro Locsin, pada hari Rabu. Locsin sebelumnya mengajukan protes diplomatik formal atas keputusan Beijing untuk mengizinkan penjaga pantainya, yang aktif di perairan yang disengketakan, untuk menembaki kapal asing.

Blinken "berjanji untuk mendukung penggugat Asia Tenggara dalam menghadapi tekanan RRT," kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan setelah seruan tersebut, merujuk pada China dengan nama resminya. Blinken dan Locsin setuju bahwa aliansi antara AS dan Filipina "penting untuk kawasan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka".

Blinken “menekankan pentingnya Perjanjian Pertahanan Bersama bagi keamanan kedua negara, dan penerapannya yang jelas untuk serangan bersenjata terhadap angkatan bersenjata Filipina, kapal umum, atau pesawat di Pasifik, yang mencakup Laut Cina Selatan”, Departemen Luar Negeri ditambahkan.

AS dan Filipina telah menjadi sekutu militer selama beberapa dekade, tetapi sejak Presiden Filipina Rodrigo Duterte menjabat pada tahun 2016, ia telah memindahkan negara itu lebih dekat ke China meskipun ada klaim Beijing yang lebih tegas di Laut China Selatan dan pembangunan pangkalan militer dan pulau buatan di laut yang disengketakan.

Pada hari Rabu, Blinken berusaha untuk menantang itu, dengan mengatakan AS menolak klaim maritim China di Laut China Selatan "sejauh mereka melebihi zona maritim" yang diizinkan berdasarkan hukum internasional.

Selama akhir pekan, AS juga mengirim grup pengangkut melalui jalur air untuk mempromosikan "kebebasan laut". China merencanakan latihan militernya sendiri minggu ini.

Jumat lalu, China mengeluarkan undang-undang yang mengizinkan penjaga pantainya menggunakan "semua cara yang diperlukan" untuk menghentikan atau mencegah ancaman dari kapal asing, termasuk menghancurkan struktur yang dibangun oleh negara lain di atas terumbu karang yang juga diklaim oleh China.

Setelah awalnya menolak hukum sebagai "bukan urusan kami", Locsin berubah pikiran dan mengajukan protes diplomatik, menyebut langkah tersebut sebagai "ancaman perang".

“Sementara memberlakukan hukum adalah hak prerogatif kedaulatan, yang satu ini - mengingat wilayah yang terlibat atau dalam hal ini Laut Cina Selatan yang terbuka - merupakan ancaman verbal perang bagi negara mana pun yang menentang hukum; yang, jika tidak ditentang, tunduk padanya, ”tambah Locsin.

Undang-undang baru China juga mengizinkan penjaga pantai untuk naik dan memeriksa kapal asing di perairan yang dianggap China miliknya, menimbulkan lebih banyak masalah mengingat cakupan klaim teritorial Beijing di Laut China Selatan.

China mengklaim sekitar 90 persen dari jalur air yang penting secara strategis, berdasarkan "garis putus-putus sembilan" yang kontroversial. Pengadilan internasional di Den Haag menolak klaim China pada tahun 2016, menyusul sebuah kasus yang dibawa oleh Filipina tetapi China menolak untuk mengakui keputusan tersebut.

China mempertahankan kehadiran konstan kapal penjaga pantai ratusan kilometer dari daratannya, dekat pulau-pulau yang disengketakan dan seringkali di dalam Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) tetangganya. Mereka sering dituduh bertindak agresif, mengganggu kapal penangkap ikan dan eksplorasi energi.

Selain Filipina, Taiwan, Malaysia, Vietnam, dan Brunei juga memiliki klaim atas laut tersebut. Panggilan Blinken ke Locsin juga dilihat sebagai bagian dari komitmen baru untuk wilayah di bawah pemerintahan baru Presiden AS Joe Biden.

Dalam banyak panggilan dan pernyataan, dia dan pejabat keamanan utamanya telah menggarisbawahi dukungan untuk Jepang, Korea Selatan dan Taiwan, semua sekutu tradisional AS.

Pada hari Rabu, Biden mengatakan kepada Perdana Menteri Jepang Yoshihide Suga bahwa pemerintahannya berkomitmen untuk mempertahankan Jepang, termasuk Kepulauan Senkaku, yang juga diklaim oleh China, yang menyebut mereka Kepulauan Diaoyu.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price juga telah memperingatkan China tentang mengancam Taiwan setelah berulang kali mengirim lebih dari selusin pejuang dan pembom militer melalui zona pertahanan udara pulau itu.

"Kami akan berdiri bersama teman dan sekutu untuk memajukan keamanan dan nilai kemakmuran bersama kami di kawasan Indo-Pasifik - dan itu termasuk memperdalam hubungan kami dengan Partai Demokrat Taiwan," kata Price dalam sebuah pernyataan.

“Komitmen kami untuk Taiwan sangat kuat.”