Bulan lalu, kementerian kesehatan Lebanon mengatakan telah memesan 2,1 juta dosis vaksin Pfizer-BioNTech, yang akan diterima secara bertahap sepanjang tahun. Negara itu juga telah memesan 2,7 juta dosis melalui skema COVAX global dan para pejabat mengatakan pembicaraan sedang berlangsung mengenai pesanan sekitar 1,5 juta dosis vaksin AstraZeneca.

Jumlah total dosis yang dipesan sejauh ini akan mencakup sekitar setengah dari populasi Lebanon yang berjumlah lebih dari enam juta, yang mencakup setidaknya satu juta pengungsi Suriah.

Negara itu berada di bawah jam malam 24 jam selama hampir sebulan setelah lonjakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam kasus-kasus yang disalahkan pada pertemuan liburan memaksa rumah sakit yang kewalahan untuk menolak pasien karena kekurangan tempat tidur.

Pandemi telah memperparah kesengsaraan Lebanon, yang sudah berjuang dengan krisis ekonomi yang mengerikan dan masih belum pulih dari ledakan dahsyat di pelabuhan Beirut tahun lalu yang menewaskan hampir 200 orang, melukai ribuan orang dan menghancurkan sebagian besar ibu kota.

Pound Lebanon telah kehilangan lebih dari 80 persen nilainya terhadap dolar di pasar gelap, harga-harga melonjak, dan banyak yang melihat tabungan mereka terperangkap di bank. Lebih dari setengah populasi hidup dalam kemiskinan, dan kelompok hak asasi telah memperingatkan jutaan orang akan berjuang untuk bertahan hidup tanpa bantuan jika pembatasan virus corona berlangsung terlalu lama.

Penguncian terbaru, yang menurut penduduk dilaksanakan tanpa pemberian bantuan, memicu protes pada akhir bulan lalu di kota terbesar kedua di Lebanon, Tripoli. Sedikitnya dua orang tewas dalam bentrokan dengan pasukan keamanan Lebanon, dan ratusan lainnya luka-luka.