“Saya tidak tahu apakah saya akan mengeluarkan negara dari masalah ekonomi, tetapi saya yakin akan membuat negara yang lebih menyenangkan,” kata Menem suatu kali.

Keputusannya untuk menetapkan nilai tukar peso pada satu dolar AS menyebabkan krisis ekonomi terburuk di negara itu pada tahun 2001 dan dia meninggalkan jabatannya di bawah awan - dituduh melakukan korupsi dan melakukan transaksi senjata ilegal pada tahun 1990-an dengan Kroasia dan Ekuador. Dia akhirnya dibebaskan dari tuduhan itu.

"Dulunya seorang pahlawan, popularitasnya sekarang 20 persen, dan para pemilih tidak sabar untuk menyingkirkannya," lapor Chicago Tribune pada tahun 1999 menjelang keberangkatannya dari jabatannya.

Jurnalis veteran dan presenter televisi Jorge Lanata mengatakan kepada The Wall Street Journal bahwa frasa "pizza dan sampanye" digunakan untuk menggambarkan "nouveau riche" yang muncul selama masa kepresidenan Menem.

Masa jabatannya "bertepatan dengan puncak kokain di Argentina, uang mudah dan kesuksesan yang dangkal", kata Lanata kepada surat kabar tersebut, "yang masih kami bayar."

Dalam sebuah obituari pada hari Minggu, The New York Times melaporkan bahwa ketika Menem “memimpin gerakan politik Peronis ketika dia mencalonkan diri sebagai presiden… dia ternyata adalah seorang demokrat neoliberal, dan sesuatu yang sama sekali berbeda”.