Mata uang telah jatuh begitu cepat dalam beberapa pekan terakhir, kehilangan sepertiga nilainya, sehingga toko kelontong tutup pada hari Rabu dan toko roti memperingatkan mereka mungkin harus mengikutinya.

Banyak apotek menutup pintu mereka pada hari Kamis dan memasang tanda neon mogok, sektor ekonomi terbaru untuk menyuarakan rasa frustrasi. Ali Obaid, seorang apoteker Beirut, mengatakan dia tidak bisa lagi menanggung pengeluaran. “Apotek akan tutup permanen jika terus berlanjut,” ujarnya.

Komentar bahwa subsidi - termasuk bahan bakar, gandum, dan obat-obatan - akan segera berakhir juga telah memicu pembelian panik. Bank telah memberlakukan kontrol informal atas tabungan masyarakat, dan cadangan devisa bank sentral menyusut di negara yang bergantung pada impor lebih dari 80 persen dari kebutuhan dasarnya.

Mobil-mobil berbaris di luar pompa bensin awal pekan ini, dan adegan perkelahian atas barang-barang bersubsidi di supermarket telah meningkatkan ketakutan di antara orang Lebanon atas kebutuhan paling dasar mereka. Penurunan tajam pound mengirim pengunjuk rasa ke jalan, memblokir jalan karena marah pada elit politik yang telah mendominasi sejak perang saudara. Tetapi kemarahan publik belum meluas ke protes nasional serupa dengan yang terjadi pada 2019 bahkan ketika Lebanon dicengkeram oleh berbagai krisis, termasuk lonjakan infeksi virus korona dan tekanan pada sektor kesehatan.