RIAU24.COM - Belasan pria dengan sepeda motor telah menyerbu beberapa desa di barat daya Niger, menewaskan sedikitnya 137 orang dalam kekerasan paling berdarah yang melanda negara itu dalam beberapa tahun, kata pemerintah.

Orang-orang bersenjata pada hari Minggu menyerang desa Intazayene, Bakorat dan Wistane, yang terletak di dekat perbatasan dengan Mali, menembak "segala sesuatu yang bergerak", menurut seorang pejabat setempat.

Pada hari Senin, pemerintah mengatakan serangan itu telah menewaskan 137 orang. Pejabat lokal sebelumnya telah menginformasikan jika korban tewas setidaknya 60 orang.

"Dalam memperlakukan penduduk sipil secara sistematis sebagai target sekarang, bandit bersenjata ini telah melangkah lebih jauh ke dalam kengerian dan kebrutalan," kata juru bicara pemerintah Zakaria Abdourahamane dalam sebuah pernyataan yang dibacakan di televisi publik.

Penggerebekan terkoordinasi tersebut menggarisbawahi tantangan terbesar yang dihadapi Mohamed Bazoum, presiden baru Niger yang kemenangan pemilihannya dalam pemilihan putaran kedua bulan lalu telah dikonfirmasi pada hari Minggu oleh pengadilan tertinggi negara itu.

Niger, negara termiskin di dunia menurut peringkat pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk 189 negara, sedang berjuang dengan kampanye bersenjata yang telah menyebar dari Mali dan Nigeria, menewaskan ratusan orang dan membuat hampir setengah juta orang lainnya kehilangan tempat tinggal.