RIAU24.COM - Belasan pria dengan sepeda motor telah menyerbu beberapa desa di barat daya Niger, menewaskan sedikitnya 137 orang dalam kekerasan paling berdarah yang melanda negara itu dalam beberapa tahun, kata pemerintah.

Orang-orang bersenjata pada hari Minggu menyerang desa Intazayene, Bakorat dan Wistane, yang terletak di dekat perbatasan dengan Mali, menembak "segala sesuatu yang bergerak", menurut seorang pejabat setempat.

Pada hari Senin, pemerintah mengatakan serangan itu telah menewaskan 137 orang. Pejabat lokal sebelumnya telah menginformasikan jika korban tewas setidaknya 60 orang.

"Dalam memperlakukan penduduk sipil secara sistematis sebagai target sekarang, bandit bersenjata ini telah melangkah lebih jauh ke dalam kengerian dan kebrutalan," kata juru bicara pemerintah Zakaria Abdourahamane dalam sebuah pernyataan yang dibacakan di televisi publik.

Penggerebekan terkoordinasi tersebut menggarisbawahi tantangan terbesar yang dihadapi Mohamed Bazoum, presiden baru Niger yang kemenangan pemilihannya dalam pemilihan putaran kedua bulan lalu telah dikonfirmasi pada hari Minggu oleh pengadilan tertinggi negara itu.

Niger, negara termiskin di dunia menurut peringkat pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk 189 negara, sedang berjuang dengan kampanye bersenjata yang telah menyebar dari Mali dan Nigeria, menewaskan ratusan orang dan membuat hampir setengah juta orang lainnya kehilangan tempat tinggal.

Tiga desa yang diserang pada hari Minggu terletak di wilayah Tahoua yang gersang, berbatasan dengan daerah perbatasan Tillaberi, hotspot konflik yang melanda bagian barat Sahel selama 10 tahun terakhir dan juga dipicu oleh pejuang yang terkait dengan al-Qaeda dan ISIL (ISIS).

Pada tanggal 15 Maret, para pejuang membunuh 66 orang di wilayah Tillaberi, menyerang sebuah bus yang membawa pembeli dari kota pasar Banibangou, dan kemudian menggerebek desa Darey-Daye, membunuh penduduk dan membakar toko biji-bijian. Pada hari yang sama, sebuah serangan yang diklaim oleh ISIS di apa yang disebut sebagai “daerah tiga perbatasan”, di mana perbatasan Niger, Burkina Faso dan Mali bertemu, menewaskan 33 tentara Mali.

"Setelah pembantaian Banibangou, kemarin para teroris, dengan cara barbar yang sama, menyerang penduduk sipil yang damai di Intazayene dan Bakorat," kata Bazoum dalam sebuah posting Twitter pada hari Senin, menawarkan "belasungkawa yang tulus kepada kerabat korban".

Bazoum, terpilih pada 21 Februari, adalah mantan menteri dalam negeri yang merupakan penerus dan tangan kanan Presiden Mahamadou Issoufou yang akan keluar. Dia telah berjanji untuk memerangi ketidakamanan dan memerintahkan bala bantuan tentara ke wilayah Tillaberi setelah pertumpahan darah pada 15 Maret.

Niger adalah bagian dari aliansi negara-negara yang didukung Prancis di kawasan Sahel yang dikenal sebagai G5. Kontingen 1.200 tentara dari tentara Chad, yang dianggap paling tangguh di kawasan itu, telah dikerahkan di bawah bendera G5.

Pada tanggal 2 Januari, 100 orang tewas dalam serangan di dua desa di distrik Mangaize di Tillaberi. Pembantaian itu, salah satu yang terburuk dalam sejarah Niger, terjadi di antara dua putaran pemilihan presiden negara itu.

Setahun sebelumnya, pada 9 Januari 2020, tentara Niger kehilangan 89 orang dalam serangan di sebuah kamp militer di Chinegodar. Pada Desember 2019, 71 tentara Nigeria tewas dalam serangan di Inates di wilayah Tillaberi, dan bulan berikutnya 89 tewas dalam serangan di pangkalan mereka di Chinedogar.