RIAU24.COM -  Bagi sebagian anak di Venezuela, sampah merupakan sumber utama mata pencaharian mereka.

Hal ini telah terjadi pada beberapa generasi pemulung di Venezuela, di antaranya Ronaikel Brito, 16 tahun, yang, seperti ibunya ketika dia masih kecil, dan di hadapannya, neneknya, mencari sesuatu yang berharga setiap hari di tempat pembuangan sampah. dataran gersang sekitar lima jam perjalanan ke barat ibu kota, Caracas.

Tetapi pekerjaan mereka tidak pernah begitu menantang: Krisis ekonomi akut negara itu ditambah dengan perintah untuk tinggal di rumah yang dipicu oleh pandemi virus korona telah mengurangi produksi sampah, membuat sampah menjadi temuan berharga dan langka.

“Kenyataan hari ini adalah Anda tidak mendapatkan barang sebanyak sebelumnya,” kata Ronaikel seperti dilansir dari The Associated Press di tempat pembuangan sampah di Pavia, di luar kota Barquisimeto.

“Saya pergi mencari untuk melihat apa yang saya dapat, tetapi saya hampir tidak mendapatkan apa-apa,” tambahnya, mencatat bahwa dalam beberapa bulan terakhir anak-anak dan orang dewasa yang memilah-milah sampah menghabiskan lebih banyak waktu untuk mencari benda yang dapat mereka jual atau makanan dalam kondisi yang cukup baik, untuk makan atau memberi makan kuda, kambing atau babi.

Limbah telah berkurang drastis selama pandemi, terutama makanan dari rumah, restoran, dan pasar grosir. Sampah itu didambakan oleh para pemulung di Barquisimeto, yang pernah menjadi kota agro-industri yang berkembang pesat di mana limbah makanan menonjol.

Setiap tahun, sekitar 14 persen makanan dunia berakhir di sampah, bahkan sebelum sampai ke pasar, menurut angka dari Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Di Venezuela, selain makanan dalam jumlah besar, berton-ton wadah aluminium dan pakaian dibuang. Perabotan, kompor, dan lemari es juga berakhir di sampah, karena lebih murah membeli barang baru daripada memperbaikinya.

Sekarang, biaya yang sangat tinggi mendorong orang untuk mempertimbangkan kembali apa yang mereka buang. Venezuela terperosok ke dalam krisis politik, sosial dan ekonomi yang mendalam yang telah membuat negara yang pernah kaya minyak itu bangkrut. Negara ini juga berada dalam tahun keenam resesi, dan penduduknya menghadapi lonjakan harga pangan yang ditetapkan dalam dolar, upah rendah dan inflasi empat digit, mengutuk jutaan orang untuk hidup dalam kemiskinan.

Krisis telah memaksa hampir lima juta orang meninggalkan Venezuela dalam beberapa tahun terakhir untuk mencari kondisi kehidupan yang lebih baik. Tetapi bagi banyak orang yang tetap tinggal - orang dewasa dan anak-anak - mengobrak-abrik sampah untuk mencari sisa makanan atau barang berharga telah menjadi aktivitas yang semakin umum.

Karena pandemi dan “situasi di negara ini, orang tidak membuang apa pun saat ini karena mereka tidak dapat membuang seperti sebelumnya,” kata Marbelis Brito, ibu dari Ronaikel dan tujuh anak lainnya yang hampir hidup. sepanjang hidup mereka di dekat TPA Pavia. Ronaikel mulai membantu ibunya menyaring sampah ketika dia berusia lima tahun.

Di Pavia, hanya sedikit yang mengikuti pedoman terkait pandemi. Orang jarang memakai topeng dan hampir tidak ada yang sadar menjaga jarak secara fisik. Pemerintah telah melaporkan kurang dari 150.000 kasus dan hampir 1.400 kematian akibat COVID-19.

Brito ingin anak-anaknya berpartisipasi dalam kegiatan lain.“Saya tidak ingin hal yang sama seperti saya terjadi,” katanya. Namun “pekerjaan sebagai pemulung jatuh pada mereka sebagai aktivitas alami untuk membantu menghidupi keluarga”.

Marbelis Brito menggendong putrinya yang berusia tujuh bulan, Antonela di tempat pembuangan sampah Pavia. Ibu delapan anak berusia 35 tahun tumbuh di sini bersama ibunya, yang juga bertahan dengan menjual kembali barang-barang yang ditemukan di tempat pembuangan sampah.  Brito menajamkan ujung paku yang dia gunakan untuk memungut sampah. Brito mengatakan bahwa tiga minggu lalu dia menemukan emas di tempat sampah dan menghasilkan USD 20 dengan menjualnya.

Sampah, terutama makanan dari rumah, restoran, dan pasar grosir, telah berkurang drastis selama pandemi.