Deby naik pangkat menjadi panglima tertinggi angkatan bersenjata dan akhirnya berkuasa dengan memelopori pemberontakan tahun 1990 yang menggulingkan pemimpin otoriter Hissene Habre, setelah hubungan kedua pria itu memburuk.

Dia secara resmi menjabat pada Februari tahun berikutnya, dan kemudian memenangkan pemilihan pada tahun 1996 dan lagi pada tahun 2001 sebelum mendorong perubahan konstitusi pada tahun 2018 yang memungkinkannya untuk tetap berkuasa hingga tahun 2033.

“Pernahkah Anda melihat seorang kepala negara mengangkat senjata dan berperang?” Deby berkata dalam konferensi pers tahunan pada tahun 2018.

“Kamu pikir saya melakukan ini karena saya berani? Karena saya berani? Tidak, saya melakukannya karena saya mencintai negara ini dan saya lebih suka mati di medan perang daripada karena kekacauan dan kesengsaraan turun di negara ini. "

Deby dianggap sebagai kunci utama dalam perang internasional melawan kelompok bersenjata di Afrika Barat dan Tengah dan sekutu utama kekuatan Barat. Di bawahnya, pasukan Chad menjadi kekuatan regional utama dalam pertempuran melawan ISIS dan kelompok yang terkait dengan al-Qaeda di bagian Barat Sahel dan Boko Haram di Danau Chad Basin.

Tahun lalu, Deby menambahkan "Marshal" ke gelar resminya.