RIAU24.COM -  Meskipun pandemi virus korona telah memaksa perjalanan untuk dihentikan dan menutup perbatasan internasional, reformasi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang terjadi di Timur Tengah akan membuat perjalanan di sekitar kawasan lebih mudah daripada sebelumnya, begitu dunia terbuka lagi.

Persyaratan visa yang lebih santai, perubahan politik, dan koneksi transportasi baru menjanjikan untuk menarik lebih banyak pengunjung ke wilayah tersebut, yang sebelum pandemi memiliki tingkat kedatangan internasional yang tumbuh paling cepat dan dua kali lipat rata-rata global, menurut Organisasi Pariwisata Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Karena pandemi dan perkembangan negara demi negara sedikit demi sedikit, pergeseran besar di Timur Tengah ini sebagian besar tidak diperhatikan. Arab Saudi sudah lama menjadi tempat yang terlarang untuk dikunjungi bagi para pelancong biasa, tetapi pada September 2019 negara itu mulai mengeluarkan visa turis untuk pertama kalinya.

Sebelumnya, hanya jamaah Muslim, pekerja tetap, dan pelancong bisnis yang dapat memasuki Arab Saudi, tetapi sekarang wisatawan dari 49 negara di Amerika Utara, Eropa, dan Asia dapat mengajukan visa online seharga 440 riyal Saudi (USD 120) atau mendapatkannya pada saat kedatangan.

TV pemerintah Saudi melaporkan negara itu menyambut 24.000 pengunjung dalam 10 hari pertama setelah peluncuran visa turis, dan bertujuan untuk mendatangkan 100 juta turis setiap tahun pada tahun 2030.

Dilansir dari Aljazeera, Arab Saudi merupakan wilayah yang terdiri 80 persen dari daratan Semenanjung Arab dan berbatasan dengan tujuh negara, melakukan perjalanan lintas wilayah, misalnya antara situs Nabataean Hegra dan Petra, mungkin untuk pertama kalinya.