“Kita bisa mendapat untung dari tempat-tempat ini ... Hasilnya bisa kita gunakan untuk menunjukkan kepada pemerintah bahwa masyarakat di sini bisa mendapatkan penghasilan dari tempat itu, jadi jika ada perusahaan yang ingin datang ke sini dan melakukan sesuatu, kami akan melaporkan itu, ”katanya, meski dia khawatir pada Maret lalu apakah pandemi akan mengekang potensinya untuk menarik wisatawan.

Seorang nelayan di desa Pa Dal dan teman Vuth, Galan Lveng, 55, melihat ekowisata sebagai salah satu dari sedikit cara untuk menghentikan penebangan di desa mereka, dan menyelamatkan sebagian hutan untuk kaum muda desa. “Saya takut kehilangan hutan karena orang jahat selalu ada, mengawasinya,” katanya.

“Jika rencana ekowisata ini terwujud, saya yakin kita di komunitas akan terlibat. Jika kita bisa menyelamatkan pohon, saya akan sangat lega. "

Ekowisata telah membuat perbedaan dalam melindungi hutan di sekitar danau Yeak Laom tempat Samai memiliki kiosnya. Pemimpin ekowisata komunitas Nham Nea mengatakan komunitas Adat Tompoun miliknya mulai menyambut wisatawan dan menjalankan bisnis di sekitar danau pada tahun 2000.

Pada saat yang sama, warga Kamboja dari provinsi lain mulai tertarik pada tanah desa, membelinya atau memaksa keluarga Pribumi untuk mendapatkan "sertifikat lunak" - perbuatan tidak resmi yang diberikan oleh otoritas lokal - dan menjual tanah masyarakat.

Karena sebagian desa dijual secara pribadi, penduduk Tompoun di Yeak Laom tidak pernah bisa mendapatkan sertifikat tanah komunal tetapi setelah bertahun-tahun meminta, 225 hektar (556 hektar) hutan dan danau diberi status kawasan lindung pada tahun 2018, dan Nea mengatakan komunitas telah melihat sangat sedikit tunggul - atau penebang - dalam patroli mereka sejak saat itu.