Beberapa kali dalam sebulan, anggota komite ekowisata Yeak Laom menyusuri jalur melingkar melalui hutan lindung di kawasan itu, mencari tanda-tanda penebangan. Pada salah satu patroli di bulan Februari, petugas patroli Tompoun menunjukkan perangkap tikus yang dipasang di pagar kecil dan menyita jalinan kabel rotan yang digunakan untuk menangkap ayam liar, tetapi tidak menemukan tunggul atau tempat terbuka baru.

Bagi Nea, ancaman penebangan telah menjadi bagian dari keputusan komunitas untuk tetap membuka Yeak Laom bagi pengunjung selama pandemi. Situs itu dibuka hampir sepanjang tahun lalu kecuali untuk Tahun Baru Khmer, ketika larangan perjalanan diberlakukan dan semua situs pariwisata diperintahkan untuk ditutup.

“Kita punya banyak pohon besar, jadi kalau kita jeda akan ada orang yang mengambil kesempatan datang dan menebang pohon, jadi kita juga khawatirkan hal ini,” ujarnya. "Tapi jika pemerintah memerintahkan kami untuk tutup, kami akan melakukan apa yang mereka katakan."

Sekitar 60 kilometer (37 mil) berkendara, Buli Mi mencoba mengembangkan Lumkud, danau lain dan kawasan lindung yang dikelola oleh tiga desa Tompoun, menjadi atraksi seperti Yeak Laom. Bagi Mi yang berusia 39 tahun, tetap membuka situs ekowisata Lumkud melalui pandemi adalah untuk menghentikan penebangan liar dan mendapatkan penghasilan untuk mendukung desa-desa tetangga.

Di sela-sela pesanan salad pepaya dan minuman energi rasa stroberi, Ly Kimky menjelaskan bahwa dia harus mengurangi stok kios terbuka selama pandemi untuk menghemat uang. Ia, istri, dan balita tinggal di antara rumah mertuanya dan Lumkud, terkadang tidur di tenda dekat danau agar bisa menyiapkan warung lebih awal. Namun, pria berusia 29 tahun itu mengatakan bahwa lebih baik daripada bekerja sebagai petani, menggemakan keluhan tentang kondisi cuaca buruk untuk bertani dan jatuhnya harga jambu mete dan singkong terdengar di seluruh lokasi wisata Ratanakiri.

“Kalau saya bekerja di pertanian, itu akan sulit bagi saya, mungkin saya tidak akan punya cukup makanan,” katanya. “Di sini, saya bisa makan sisa makanan.”