Butuh pengontrol darat lebih dari satu jam untuk memastikan keberhasilan pendaratan yang telah diprogram sebelumnya.  Mereka harus menunggu penjelajah untuk secara mandiri membuka panel surya dan antena untuk mengirim sinyal setelah pendaratan, dan ada penundaan waktu lebih dari 17 menit karena jarak 320 juta km antara Bumi dan Mars.

 Tianwen-1, yang terdiri dari pengorbit, pendarat, dan penjelajah, diluncurkan dari Situs Peluncuran Pesawat Luar Angkasa Wenchang di pantai provinsi pulau Hainan, China selatan pada tanggal 23 Juli 2020. Itu adalah langkah pertama dalam eksplorasi planet di China.  tata surya, dengan tujuan menyelesaikan pengorbanan, pendaratan dan penjelajahan di planet merah dalam satu misi.

 Nama Tianwen, yang berarti Pertanyaan ke Surga, berasal dari puisi yang ditulis oleh penyair Tiongkok kuno Qu Yuan (sekitar 340-278 SM).  Penjelajah Mars pertama Tiongkok dinamai Zhurong setelah dewa api dalam mitologi Tiongkok kuno, yang menggemakan nama Tiongkok untuk planet merah: Huoxing (planet api).

 Pesawat ruang angkasa itu memasuki orbit Mars pada Februari setelah melakukan perjalanan hampir tujuh bulan melalui luar angkasa, dan menghabiskan lebih dari dua bulan untuk mensurvei potensi lokasi pendaratan.

 Pada Sabtu dini hari, pesawat ruang angkasa mulai turun dari orbit parkirnya, dan kapsul masuk yang menutupi pendarat dan penjelajah terpisah dari pengorbit sekitar pukul 4 pagi.

 Setelah terbang selama kurang lebih tiga jam, kapsul masuk meluncur menuju planet merah dan memasuki atmosfer Mars pada ketinggian 125 km, memulai fase paling berisiko dari keseluruhan misi.