Meskipun orang tua dari pekerja seperti itu sering membantu dengan rumah dan perawatan anak, biaya yang terkait dengan perawatan kesehatan seiring bertambahnya usia – bersama dengan biaya membesarkan anak – adalah beban besar.

Tingkat kesuburan China melambat menjadi 1,3 kelahiran per wanita pada tahun 2020 dan tampaknya akan berkisar di sekitar angka itu kecuali pihak berwenang di Beijing mengurangi tekanan pada keluarga pekerja. Sementara pihak berwenang tersebut mengatakan upaya untuk meningkatkan kebijakan yang berkaitan dengan cuti hamil dan asuransi, serta untuk memperkuat dukungan kebijakan pajak dan perumahan, sedang berlangsung, sebagian besar orang tua yang bekerja di China tidak terlalu berharap.

Manfaat yang digulirkan setelah kebijakan satu anak dilonggarkan pada tahun 2015 gagal mengurangi beban dan meningkatkan angka kelahiran secara signifikan. Chang Qingsong, seorang profesor di Institut Penelitian Populasi Universitas Xiamen, percaya bahwa pemerintah harus melangkah lebih jauh dan menghapus batasan sepenuhnya sehingga keluarga dapat memutuskan apakah mereka menginginkan anak atau tidak.

“Pemerintah China dapat melonggarkan batasan jumlah anak yang dapat dimiliki sebuah keluarga, dan memberikan dukungan maksimal kepada keluarga yang memiliki kemampuan dan kondisi untuk memiliki lebih banyak bayi,” katanya kepada Al Jazeera.

“Daripada menentukan berapa banyak anak yang bisa mereka miliki, pemerintah perlu mengurangi beban keluarga untuk meningkatkan niat mereka untuk melahirkan,” katanya. Bisa ditebak, bahkan jika pasangan diizinkan memiliki anak ketiga, kebanyakan pasangan tidak akan melakukannya.

Angka kelahiran yang gagal atau stagnan mungkin tidak terlalu berarti pada saat ini, tetapi karena populasi China menua dengan cepat, pertumbuhan ekonomi dapat terpukul karena angkatan kerja menyusut 15 tahun dari sekarang, menurut catatan dari Yue Su, ekonom utama dengan The Unit Intelijen Ekonom.