RIAU24.COM -  Kenneth Kaunda, presiden, pendiri sekaligus pahlawan pembebasan Zambia, telah meninggal di sebuah rumah sakit militer di ibu kota, Lusaka, tempat ia dirawat karena pneumonia. Dia berusia 97 tahun.

Kaunda memerintah Zambia dari tahun 1964, ketika negara Afrika Selatan itu memperoleh kemerdekaannya dari Inggris, hingga tahun 1991, dan setelah itu menjadi salah satu aktivis yang paling berkomitmen melawan HIV/AIDS di Afrika.

“Saya sedih untuk memberi tahu [anggota] dewan bahwa kami telah kehilangan Mzee [orang tua]. Mari kita mendoakan dia," kata putra Kaunda, Kambarage, di halaman Facebook mendiang presiden pada hari Kamis.

Pihak berwenang menyatakan 21 hari berkabung untuk pahlawan pembebasan.

“Atas nama seluruh bangsa dan atas nama saya sendiri, saya berdoa agar seluruh keluarga Kaunda terhibur saat kami berduka atas presiden pertama kami dan ikon Afrika sejati,” kata Presiden Edgar Lungu dalam pesan di halaman Facebook-nya.

Mantan presiden – yang akrab disapa KK – merasa tidak enak badan dan telah dirawat di Pusat Medis Maina Soko di Lusaka pada hari Senin.