"Ini akan lebih terkontrol, karena kasus akan jauh lebih sedikit karena lebih banyak vaksinasi akan diluncurkan dan akan ada beberapa tingkat kekebalan alami dari gelombang kedua," kata Dr Randeep Guleria, direktur di All India Institute Of Medical Sciences. (AIIM).

Sejauh ini, India baru sepenuhnya memvaksinasi sekitar 5% dari perkiraan 95 crore populasi yang memenuhi syarat, membuat jutaan orang rentan terhadap infeksi dan kematian.

Sementara mayoritas ahli kesehatan memperkirakan dorongan vaksinasi akan meningkat secara signifikan tahun ini, mereka memperingatkan agar tidak menghapus pembatasan lebih awal, seperti yang telah dilakukan beberapa negara bagian.

Ketika ditanya apakah anak-anak dan mereka yang berusia di bawah 18 tahun akan paling berisiko dalam gelombang ketiga yang potensial, hampir dua pertiga ahli, atau 26 dari 40, menjawab ya. “Alasannya karena mereka adalah populasi yang benar-benar perawan dalam hal vaksinasi karena saat ini tidak ada vaksin yang tersedia untuk mereka,” kata Dr Pradeep Banandur, kepala departemen epidemiologi di National Institute of Mental Health and Neurosciences (NIMHANS).

Para ahli memperingatkan situasinya bisa menjadi parah. "Jika anak-anak terinfeksi dalam jumlah besar dan kami tidak siap, tidak ada yang dapat Anda lakukan pada saat-saat terakhir," kata Dr Devi Shetty dari Narayana Health dan penasihat pemerintah negara bagian Karnataka tentang perencanaan respons pandemi.

"Ini akan menjadi masalah yang sangat berbeda karena negara ini memiliki sangat sedikit tempat tidur unit perawatan intensif anak, dan itu akan menjadi bencana."