Tabrakan itu adalah kecelakaan kereta api paling parah di Amerika Serikat sejak 1999. Oleh saksi, tabrakan itu terdengar bagai ledakan hingga mengguncang tanah.h.

"Sebelum saya menyadarinya, ada ledakan besar, besar. Saya melihat ke luar jendela dan melihat api," kata Teresa Alderete (50)
zxc2 
Pihak berwenang membenarkan bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh seorang pria putus asa dari Compton yang memarkir Jeep Grand Cherokee hijaunya di rel yang membentang di sepanjang perbatasan Glendale.
Saat kereta Metrolink keluar dari rel, kereta itu menabrak kereta barang Union Pacific yang sedang menganggur. Tabrakan itu menyebabkan kereta penumpang terlempar. Ujungnya yang menonjol menabrak tiga gerbong kereta Metrolink ke utara saat melewati jalur yang berdekatan dalam perjalanannya dari Union Station ke Bandara Burbank.