RIAU24.COM -  Setiap panggilan telepon dari Vietnam membuat jantung Thai Duong berdetak kencang. Bagi Duong, yang dibesarkan di Distrik 4 Kota Ho Chi Minh tetapi saat ini tinggal di California, setiap kontak dengan rumah dapat menimbulkan kemungkinan berita buruk. Dia telah kehilangan empat anggota keluarga karena COVID-19 sejak gelombang keempat Vietnam mengubah penahanan virus di negara itu dari kisah sukses menjadi mimpi buruk.

Tidak ada lokasi yang terkena dampak lebih buruk daripada Kota Ho Chi Minh, kota terbesar di Vietnam, tempat paman Duong meninggal karena COVID-19 pada 3 September setelah ia ditempatkan di sistem berjenjang rumah sakit pada tingkat bagi mereka yang berada dalam kondisi paling kritis.

“Angka kematian pada tingkat itu adalah 94 persen. Semua orang berjuang untuk bertahan hidup. Jika mereka belum memiliki COVID, mereka berjuang untuk mendapatkan makanan,” kata Duong kepada Al Jazeera.

Didorong oleh varian Delta yang sangat menular, gelombang keempat Vietnam dimulai pada 27 April. Pada saat itu, hanya 35 orang yang meninggal karena COVID-19 sementara jumlah total infeksi berada di bawah 4.000. Saat ini, ada lebih dari 13.000 kematian, sementara jumlah kasus mencapai 520.000.

Sekitar 80 persen kematian dan setengah dari infeksi terjadi di Kota Ho Chi Minh.

Rumah bagi sembilan juta orang, Kota Ho Chi Minh telah dikunci total sejak 23 Agustus, dengan penduduk dilarang meninggalkan rumah mereka bahkan untuk berbelanja makanan. Dengan pembatasan yang akan berlangsung hingga 15 September, Perdana Menteri yang baru terpilih Pham Minh Chinh telah memerintahkan pengujian massal untuk penduduk kota dan mengerahkan tentara untuk menegakkan perintah tinggal di rumah dan membantu pengiriman makanan.