Penguncian COVID memperburuk krisis

Pada tahun 2020, penguncian COVID-19 India mengakibatkan keruntuhan mata pencaharian yang luar biasa, menyebabkan epidemi yang telah coba dilawan oleh India selama beberapa dekade: kelaparan. Suami Majhi, seperti banyak orang terpinggirkan lainnya, kehilangan pekerjaannya pada Mei tahun ini ketika gelombang COVID kedua yang menghancurkan berada di puncaknya.

Sementara 50 persen rumah tangga di pedesaan India terpaksa mengurangi jumlah makanan sejak penguncian diberlakukan sebagai bagian dari penyesuaian segera untuk ketahanan pangan, sekitar 68 persen rumah tangga mengurangi jumlah item dalam makanan mereka, menurut sebuah studi oleh People's Archive of Rural India. Nisha, 30, yang hanya menggunakan nama depannya saja, menceritakan kisah serupa ketika anemianya memburuk dalam dua tahun terakhir.

“Saya tidak bisa pergi ke dokter dalam beberapa bulan terakhir meskipun saya memiliki rasa sakit yang tak tertahankan di tulang rusuk saya – karena saya tidak punya uang. Hanya pekerja sosial yang memberi kami bantuan, kami tidak mendapatkan jatah lainnya,” katanya. 

Nisha adalah seorang Dalit, komunitas terpinggirkan yang berada di bagian bawah hierarki kasta India yang kompleks. Dia tinggal di daerah kumuh di daerah Shahdara New Delhi dan bekerja sebagai pemulung. Dia menceritakan, setiap hari mengambil setidaknya satu kantong sampah biomedis selama puncak gelombang kedua COVID.

Hampir setiap hari, dia mengalami sakit kepala yang parah, nyeri tulang rusuk dan kelelahan yang tidak memungkinkannya untuk bekerja. Namun dia harus bekerja untuk mendukung pendidikan anak-anaknya.