Kisah Para Pengungsi Vietnam yang Mengingat Singapura Sebagai Gerbang Surga, Tempat Paling Manusiawi di Bumi
Antara 1978 dan 1996, lebih dari 30.000 pengungsi Vietnam menghabiskan waktu di 25 Hawkins Road, bekas barak militer Inggris di Singapura yang diubah oleh Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR) menjadi kamp sementara. Para pengungsi akhirnya mencari tempat tinggal permanen di negara-negara termasuk AS, Inggris, dan Australia.
Hari ini, mantan penghuni kamp ini telah terhubung kembali di Facebook, bertukar foto saat mereka sebagai pengungsi dan mengorganisir acara reuni di seluruh dunia. Beberapa telah berusaha untuk kembali ke kamp Hawkins Road atau menggunakan kelompok itu untuk mencari teman yang membantu mereka melarikan diri dari Vietnam.
Satu keluhan umum adalah bagaimana mereka tidak dapat mengunjungi daerah di utara Singapura di sepanjang Admiralty Road West, di mana banyak perusahaan industri dan kantor sekarang berada. Area yang mengarah ke kamp telah diblokir, dengan tanda yang memperingatkan pengawasan video.
Nguyen mengatakan dia sebelumnya mencoba mengunjungi kembali daerah itu dengan putrinya yang berusia 18 tahun, seperti yang dilakukan penduduk Florida berusia 59 tahun, Lea Tran, yang meminta seorang teman untuk mengantarnya ke daerah di mana kamp itu dulu berada selama perjalanan ke Singapura pada 2019 tetapi menemukan "ada konstruksi di mana-mana". Menurut Tran, gerbang kamp sedang dibongkar.
“Ketika saya melihat kamp dibongkar, saya menangis karena sudah hilang,” katanya. “[Kamp] di Singapura terasa seperti Vietnam sebelum perang. Saya merasa sangat betah.”
