Peristiwa-peristiwa itu dimainkan oleh kekuatan-kekuatan Barat; Amerika Serikat , Australia dan Inggris telah memandang negara berpenduduk terbesar keempat di dunia sebagai medan pertempuran utama dalam Perang Dingin melawan komunisme dan sangat ingin menyingkirkan Sukarno yang berhaluan kiri (yang juga telah meluncurkan perang yang tidak diumumkan – “Konfrontasi” – menentang pembentukan Federasi Malaysia, yang dianggapnya sebagai pendukung imperialisme Inggris).

Memanfaatkan kesempatannya, unit propaganda Inggris memicu desas-desus bahwa PKI berada di balik kudeta yang gagal, mencetak buletin yang seolah-olah ditulis oleh para patriot Indonesia yang mendesak rekan-rekan senegaranya untuk menghentikan “kanker komunis”. Newsletter juga mengklaim bahwa Cina memiliki pengaruh yang tidak semestinya atas Sukarno dan berspekulasi bahwa dia dan "Peking" berencana untuk melepaskan bom atom di negara itu.

Klaim semacam itu membantu memicu pembantaian anti-komunis nasional berikutnya yang didorong oleh tentara Indonesia – dipimpin oleh Jenderal Suharto – dan yang menewaskan sedikitnya 500.000 orang dan mungkin sebanyak tiga juta orang. Di antara para korban adalah sektor-sektor masyarakat yang dianggap condong ke kiri; Tionghoa-Indonesia, buruh, pelajar, guru, seniman dan petani. Pembunuhan itu juga membuka jalan bagi Jenderal Suharto untuk merebut kekuasaan dari Sukarno, dan memulai kediktatoran yang akan berlangsung lebih dari 30 tahun.

Dokumen-dokumen yang baru dideklasifikasi itu hanyalah bukti terbaru dari keterlibatan Barat dalam kengerian itu. Pada tahun 2016, Pengadilan Rakyat Internasional (IPT) untuk tahun 1965 di Den Haag merilis sebuah laporan yang menuduh AS, Inggris, dan Australia telah berperan dalam pembunuhan tersebut. Tahun berikutnya, Arsip Keamanan Nasional AS mendeklasifikasi materi, termasuk telegram dan surat yang dimiliki oleh Kedutaan Besar AS di Jakarta periode 1964-1968, yang menunjukkan bahwa AS secara aktif mendukung Angkatan Darat Indonesia untuk memusnahkan orang-orang yang dituduh komunis.

Bedjo Untung, kepala Lembaga Studi Indonesia tentang Pembantaian 1965/66, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa pengungkapan terbaru adalah “tidak nyata” dan menuntut penjelasan lengkap.

“Kami sebagai korban marah. Rekonsiliasi tidak mungkin tanpa kebenaran, jadi tolong [ungkapkan] kebenarannya. Negara-negara Barat juga harus mengakui keterlibatan mereka dan saya mendesak negara-negara tersebut, yang diuntungkan oleh jatuhnya Sukarno dan kehancuran PKI, untuk meminta maaf.”